El conflicto en Sierra Leona desde 1991 hasta el año 2000 (página 2)

" En Africa hay paises
tan pobres que no tienen guerras.
¿Como se explica entonces que la mitad de las
víctimas de los cnflictos bélicos delplaneta se
encuentran hoy en este continente? ¿Basta con considerar
como nos cuentan muchos medios de
comunicacion que no son mas que luchas tribales? De creerles,
bastaria con pensar que los africanos son unos salvajes y asunto
cerrado. Sin embargo, hay indicios de que la cuestion es mas
complicada de reponder, aunque para hacerlo tengamos que mirar
mas alla de nuestras costas. Historicamente, la civilizacion
occidental, ha exfoliado los recursos del sur.
Africa ha sido maltratada por siglos de esclavitud
colonizacion y
saqueo"

Hoy las guerras en Africa solo pueden entenderse desde el
analisis de un complejo entramado de actores, entre los que se
encuentran los señores dela guerra, los
propios gobiernos africanos y las potencias internacionales del
diamante, del petróleo o
del Coltán (un mineral estratégico escencial para
las nuevas tecnologias."

El continente africano, producto de su
intrincada geografía y su
religión,
ha sido el escenario bélico preferido por las grandes
potencias, en detrimento de su población, costumbres y tradiciones.

I.a) Datos
geográficos e históricos de Sierra Leona

Las características geográficas e
históricas de Sierra Leona, convierten a este
pequeño estado
africano en un interesante cuerpo de estudio. Para comprender la
base del conflicto, es
necesario conocer las características geográficas,
geomorfológicas históricas y políticas
que han llevado a Sierra Leona a ser lo que es hoy
día.

La República de Sierra Leona (en inglés
Republic of Sierra Leone) es un país de África
occidental. Limita al norte con Guinea, al sureste con Liberia y
al suroeste con el Océano Atlántico. Su nombre es
una adaptación de la versión en portugués:
Sera Lyoa, cuyo significado era "Montaña
León". Durante el siglo XVIII fue un importante centro de
tráfico de esclavos.

Los restos humanos encontrados sugieren la presencia humana
durante miles de años en la actual Sierra Leona. La
lingüística lleva a asegurar la muy
antigua presencia estable en la costa, de los pueblos Bulom
(Sherbro), Temne y Limba, así como las migraciones hacia
las tierras del interior, de grupos con
idiomas Mande (Vai, Loko y Mende).

Comerciantes musulmanes
visitaron el país, llevando con ellos el Islam, mucho
antes de que, en 1447, el primer europeo, el marino
portugués Álvaro Fernández, avistara sus
costas. Parece que fue Pedro de Cintra quien, en 1462, dio al
país el nombre de Sierra Leona, sin que haya quedado claro
si fue debido al constante retumbar de los truenos en los montes
que se divisan desde la bahía de Freetown o a las formas
como dientes de león de esas sierras.

A finales del siglo XVIII, los Británicos decidieron
liberar a los esclavos y devolverles a Africa. Después de
muchas discusiones eligieron un territorio recientemente
adquirido que sería más tarde conocido como Sierra
Leona, como la futura patria de estos esclavos liberados. La
agricultura,
la ganadería
y la metalurgia
tienen una presencia antigua en el área. Entre los siglos
XIV y XVI, el norte del país estuvo influenciado por las
estructuras
políticas Mandé como el Imperio de Malí.
Posteriormente se desarrollarían entidades independientes
como el Reino de Koya 1505-1896 de la cultura
Temne.

En 1821, Sierra Leona se fusionó con Gambia y Costa de
Oro (hoy
llamada Ghana) para crear los Territorios Africanos
Británicos del Oeste. Durante los siguientes 50
años, la marina Británica desembarcó 70.000
esclavos en Freetown, actual capital de
Sierra Leona; la población de la capital, se vería
rápidamente aumentada por la migración
de gentes indígenas desde el interior. Un siglo más
tarde, Sierra Leona hizo una transición pacífica a
la independencia.

A continuación se resumen los principales hechos
históricos de Sierra Leona:

Cuadro 1

Fuente: Anyaoku, Emeka. (2006) Fondo mundial para
la naturaleza.
Suiza, Fundación conservacionista. Encontrado en: http://es.wikipedia.org/wiki/sierra-leona.

Adaptado por: Miguel A. García.

Geográficamente, el territorio está dividido en
dos regiones diferenciadas: la llanura litoral, que penetra hacia
el interior, y la región mesetaria y montañosa, que
aumenta su altitud conforme se aproxima a la frontera con
Guinea Conakry. En esta región se encuentran los montes
Sula, Tingi y Loma. La costa es baja y pantanosa.  El
clima es
tropical con una estación estival húmeda desde mayo
hasta diciembre. Los manglares predominan en la franja costera;
hacia el interior hay colinas boscosas y mesetas altas. Al este
hay montañas. El punto más alto es Loma Mansa
(Bintimani) de 1.948 m. A Continuación se detalla la
configuración geográfica del país:

La configuración física del
país se resuelve en dos zonas claramente diferenciadas:
hacia el interior se extiende una zona montañosa, que
forma parte de las estribaciones occidentales de los macizos del
FUBA-Yalón, que alcanzan los 1.947 m. en el monte Loma.
Hacia la costa, el relieve
desciende suavemente, de manera que la mitad occidental del
país es una llanura, que en las proximidades del litoral
se convierte en pantanosa y accidentada por cordones litorales,
tómbolos y pequeñas islas. Uno de estos accidentes
costeros es la península de Freetown, donde se encuentra
la ciudad del mismo nombre, capital del Estado. Se trata de una
península de poco más de 700 Km. constituida por
materiales
cristalinos que se elevan hasta 1.000 m., y en los que se
aprecian las huellas de tres niveles de erosión,
el -más alto a 800 m. Desde Freetown hacia el S, los
únicos accidentes dignos de mención son: la isla de
Lebro y la laguna litoral de Turner cerrada por un cordón
de arena.[1]

El clima es una característica de la región bien
diferenciada con respecto a otras latitudes. Diversos Autores han
escrito acerca de las características geográficas
de Sierra leona:

Para dar información mas detallada e imaginar en
carne propia las circunstancias de vida de los Sierra Leoneses
podemos leer a continuación:

"El clima es el que corresponde a una zona de bajas latitudes,
ya que todo el país se encuentra entre los 4 y 10° de
Lat. N. Es, por tanto, un clima tropical húmedo con
precipitaciones entre 3.500 y 2.500 Mm. De lluvia. La intensidad
de las precipitaciones disminuye rápidamente hacia el
interior, de modo que algunos puntos de la costa, como Freetown,
reciben hasta 4.000 Mm., mientras que el interior, a pesar de la
altitud, escasamente acusa 2.000 Mm. De
lluvia"[2].

El régimen pluviométrico es el propio de las
regiones tropicales húmedas, con un máximo
pluviométrico durante junio y julio, mientras que en el
resto del año, especialmente en enero y febrero, se
registran mínimos por debajo de los 1.000 Mm.

Todo esto contribuye a establecer una sucesión de
áreas de vegetación desde la costa hasta el
interior. El bosque ecuatorial primario no se conserva más
que en algunas escasas regiones cercanas al litoral, donde por el
contrario predominan zonas de manglares y de vegetación
secundaria muy tupida, que constituye la etapa posterior a la
deforestación del bosque primario. El tapiz
vegetal no es uniforme, no sólo como consecuencia de la
variabilidad de las precipitaciones de unas zonas a otras y de
las deforestaciones antropógenas, sino también a
causa del relieve. La misma llanura litoral está salpicada
de pequeñas colinas, casi siempre graníticas, que
emergen de entre terrenos sedimentarios recientes. Cada una de
estas pequeñas elevaciones o depresiones del terreno
constituye un hábitat
ecológico de características muy definidas, de
manera que la diversidad paisajística es considerable.
Hacia el interior la vegetación se hace más
esteparia; el bosque se aclara, y únicamente por encima de
los 1.000 m. vuelven a aparecer áreas boscosas de tipo
subtropical.

La red
hidrográfica es densa, pero muy poco regularizada. Son
pequeños ríos de piedemonte, con un tramo de
montaña torrencial y un curso de llanura poco definido, ya
que con frecuencia los ríos cambian de curso y, en la
época de lluvias, pueden unirse los cursos bajos de
algunos de ellos.

"La mayor parte de la costa de Sierra Leona está
formada por manglares pantanosos, a excepción de la
península donde está Freetown, la capital. El resto
de Sierra Leona es una gran meseta con una altitud aproximada de
300 metros sobre el nivel del mar, principalmente poblada por
bosques. En el extremo noreste del país, sin embargo, hay
montañas, cuyo punto más alto es el Loma Mansa con
1948 metros de altura. El clima es de tipo tropical, cuya
estación lluviosa va desde mayo hasta
diciembre".[3]

Como la mayor intensidad de lluvias corresponde a la zona
litoral, los ríos no adquieren categoría de tales
más que cerca de la desembocadura, donde no son raros los
estuarios y ensenadas que no se han convertido en puertos
importantes a causa de que la costa es en su mayor parte baja y
arenosa. Entre esos ríos cabe destacar el Rokel, de
Freetown, el Sauden y el Babbe, alguno de los cuales amenaza con
capturar los afluentes de alto Níger (v.).

La configuración geográfica corresponde a un
enclave inglés dentro de la costa de Guinea, especialmente
en lo que fue Guinea francesa y luego simplemente Guinea con
capital en Conakry. Desde el principio de la navegación
europea por aguas africanas, el tramo de costa comprendido entre
Cabo Verde y Costa de Marfil fue, por razones
climatológicas y de relieve, la zona menos estimada para
los asentamientos europeos.

Se divide en cuatro grandes regiones: Norte, Este, Sur y
Oeste. La primera es la más extensa, con 36.000 Km2, es
decir, un poco más de la mitad del territorio nacional. Es
también la zona más poblada, con más de
900.000 hab. Su capital es Makeni (12.000 hab.), situada en las
primeras estribaciones de las montañas del interior. La
región oriental tiene como capital a Kenema (13.000 hab.),
también en el interior, en la línea del ferrocarril
que desde Freetown conduce hasta Pendembu, cerca de la frontera
de Liberia. El Sur tiene como capital a Bo, en la línea
del ferrocarril antes citada y al pie de una colina
granítica. Su población asciende a 26.613 hab.; es,
después de Freetown, la ciudad más importante de
Sierra Leona. La zona occidental se reduce prácticamente
al distrito de Freetown, cuya población es de 195.000
hab.; es la ciudad industrial, cultural, comercial del
país, gracias sobre todo a su función
portuaria, ya que en el interior de la bahía cerrada por
la península de Freetown se encuentran Port Loko y Pepel,
que constituyen los puertos comerciales más importantes,
unidos por ferrocarril con las principales ciudades del
interior.

A diferencia de lo que sucede en otros países de
África occidental, el grado de urbanización es muy
pequeño; la mayor parte de la población es rural y
practica los modos de vida, muy dispares entre sí, de los
grupos mende, temne, sberbro, krin, etc., que constituyen un
mosaico de pueblos y razas autóctonos, a los que se han
sumado los descendientes de las poblaciones reintegradas al
abolirse la esclavitud.

Es de suma importancia el
conocimiento de las características geográficas
y conocer que no solo es Diamantes la maravilla natural que Dios
ha dado a esta zona tan alejada. Otros muchos minerales son
extraídos y afortunadamente, no han sufrido el mismo
destino que las preciosas rocas, este
territorio que no posee de hecho una extensión
significativa, como podemos ver en el mapa:

Mapa de Sierra Leona

Fuente:
http://www.afrol.com/images/maps/sil_big_names.gif. Adaptado por:
Miguel A.García

A partir de la independencia, el nuevo Estado fomentó
las actividades industriales, especialmente las extractivas. El
hierro es el
principal producto de exportación, y se extrae fundamentalmente
de las minas de Marapay, en la región de Luxar, muy cerca
de los puertos de la bahía de Freetown. Hasta 1970, la
economía descansaba prácticamente
sobre el comercio del
hierro, aunque tiene también gran importancia la producción de diamantes (séptimo
mundial). Se explotan además minerales no férreos y
metales
preciosos como oro y plata.

La división en provincias coincide con la regional ya
señalada. Las provincias se dividen a su vez en distritos,
13 en total. Los ríos principales son el Great Scarcies,
el Little Scarcies y el Rokel. 

Con respecto a la etnografía, Sierra Leona consta de
Negros 90%, 20 agrupaciones étnicas, siendo las más
importantes la Temne, con el 30% de la población y
la Mende (30%). Otros (los descendientes de ex-esclavos
jamaiquinos, europeos, siriolibaneses, paquistaníes e
indios): 10%.

La lengua oficial
es el inglés, pero su uso está limitado a la
minoría alfabetizada. Se hablan también otras
lenguas
nativas no oficiales como el Mende (sur del país),
el Temne (norte del país) y el Krio
(lengua criolla de los ex esclavos de Jamaica que
se instalaron en Freetown). Esta última es hablada por el
10% de la población pero es comprendida por la casi
totalidad.

Las tendencias religiosas corresponden a:
Cristianismo – 10% Islamismo – 60% Animismo
– 30%. Entre otras características podemos nombrar:

Sierra Leona es uno de los países pobres muy
endeudados; el Producto Interior Bruto es de unos 900
dólares estadounidenses al año. Dos tercios de la
población se dedican a la agricultura de subsistencia.
La tierra
trabajable no supera el 8% del total. Existe, en cambio, una
gran riqueza minera: diamantes, menas de titanio y hierro, oro,
bauxita y cromita, cuya apropiación ha provocado gran
inestabilidad política. Hay 10
aeropuertos (1 con pistas pavimentadas) y 2 helipuertos. La
marina mercante está compuesta de 54 buques. Es importante
la navegación fluvial, con 800 Km. de los cuales tres
cuartas partes operan todo el año. Se calcula que hay unas
24.000 líneas de telefonía fija (2002) y 113.200
móviles (2003). Hay una emisora de radio AM, una de
onda corta y 9 FM. Existen dos canales de televisión
y 20 servidores de
Internet.
[4]

Sierra Leona es un país extremadamente pobre que
además cuenta con una distribución de la riqueza bastante
desigual. De hecho, tiene uno de los ingresos medios
más bajos del mundo. Tiene importantes recursos minerales
y pesqueros y una agricultura a potenciar. El país cuenta
con una población de poco más de 6 millones
(estimación del año 2005), la tasa de mortalidad
materna no es para nada alentadora por ser la más alta del
mundo. Hay un total de 14 etnias viviendo en Sierra Leona lo que
hace un total de 99% de la población. Las Tribus
más importantes son la Temné (mayoritaria en el
norte) y los Mende (en el centro y sur). Juntas constituyen algo
más de la mitad de la población. Hay un
número considerable de Krios, descendientes de esclavos
liberados procedentes de Jamaica, sobre todo. Algunos fueron
liberados anteriormente en Londres a finales del siglo XVIII pero
fueron devueltos a África posteriormente.

Tanto el Islam como el cristianismo
cuenta con bastantes adeptos entre la población, sin
embargo los musulmanes son mayoría.

La economía se encuentra todavía en
vías de desarrollo.
Aproximadamente 3/4 partes de la población activa es
absorbida por el sector primario que aporta poco más de
1/3 del PIB. La
agricultura de plantación comprende cultivos de palma de
aceite,
café,
cacao, agrios, cacahuetes, sésamo y jenjibre, mientras la
de subsistencia aporta cultivos de arroz, maíz,
mijo, sorgo, mandioca, batata y tomates. La ganadería, de
poca importancia, es principalmente bovina, mientras la pesca,
practicada según los métodos
tradicionales, aporta una parte sustancial de la alimentación. Existe
también una importante explotación maderera.

La actividad extractiva aporta diamantes (Keno, Kenema, Bo,
Tongo), de los que el país es uno de los principales
productores mundiales, rutilo, bauxita, hierro, platino, cromita
y titanio. La industria,
principalmente agroalimentaria (arroz, aceite de palma, cerveza, tabaco,
conservas), incluye serrerías y una refinería en
Kissi, y su producción es absorbida por el mercado interno.
La energía
eléctrica es producida por centrales alimentadas con
petróleo importado. Los minerales en bruto
constituyen más de la mitad de las exportaciones,
que además comprenden café, cacao y nueces de
palma.

Se importan bienes
industriales, combustibles, maquinaria y gran cantidad de
productos
alimenticios para cubrir la demanda
interna. Los principales clientes y
proveedores
son Gran Bretaña, E.U.A., Alemania y
Japón.
La reducida red interior de carreteras comunica los centros
costeros con los mineros del interior. El ferrocarril, reabierto
en 1984, se extiende entre Freetown y Pendembu, mientras los
cursos fluviales navegables suman unos 800 Km. Los puertos de
mayor importancia son Freetown, Port Loko y Pepel. En Lungi
(Freetown) hay un aeropuerto internacional.

Cuadro resumen de las características
geopolíticas de Sierra Leona:

Cuadro 2

Fuente: diario el Mundo. España.
Febrero de 1999. Adaptado por Miguel A. garcía

I.b) Los Diamantes de Africa y Sierra leona

Las características geológicas de esta parte del
continente, habrían de significar que éste fuese
uno de los más fuertes, poderosos y ricos del mundo. La
presencia de su riqueza mineral en el suelo y sub
suelo, ha sido el mayor pecado de
Africa, en especial de Sierra leona. La búsqueda de
diamantes desde tiempos remotos, han cimentado una crisis
humanitaria en el territorio, a expensas del lujo y ostentacion
de millones de personas en el mundo entero. Las extracciones de
diamantes en Sierra Leona de manera ilegal, han llevado al
país a una crisis y un conflicto sin precedentes desde el
año de 1991, Diamantes en crudo, de variados colores como lo
muestra
la
ilustración:

Diamantes de Sierra leona y Liberia

Fuente:http://newsimg.bbc.co.uk/media/images/42182000/jpg/_42182373_003128853_diamond_ap203b.j
Adapt. Por: Miguel A. García

La maldición de los diamantes es un fenómeno
histórico relativamente reciente. Aunque en Europa se
conocían y tallaban en la antigüedad y en la alta
edad media,
pues se han conservado descripciones de anillos decorados por
diamantes en Francia en los
Siglos XIV y XV.

En General, se empleaban en bruto, a menudo como piedra
engastadas en arquetas y otros elementos de mobiliario. Hasta el
descubrimiento de diamantes en Brazil a principios de
siglo XVIII los que llegaban a Europa procedian de la India y eran
objeto exclusivo de Boato, en los círculos de la alta
nobleza hasta que mejoraron los sistemas de
tallado. Los diamantes comenzaron a sustituir paulatinamente al
oro y perlas. A principios del siglo XVII pero su boom no se
produjo hasta 1867, con el hallazgo de bolsas
diamantíferas en el africa austral.

Hasta esa fecha, Sudáfrica era una colonia mas, de
carácter periférico en la economía
mundial, con una población blanca dedicada a la
agricultura y la ganadería, y no mas conocida que
cualquier otro asentamiento europeo, al sur del Sahara. Los
diamantes vinieron a cambiar radicalmente la historia del cono Sur
africano, cuando aparecieron los primeros en 1867, en Griqueland,
y, en 1870, en Kimberley, hallazgos que fueron seguidos por el
descubrimiento de oro en Transvaal, en 1886.

Cinco años despues de su descubrimiento, las piedras se
exportaban por valor de mas
de 1.5 millones de libras, en 1880, ascendían a 5 millones
y, en 1889, la compañía De Beers Consolidated
mines, se presentaba a si misma como una entidad nacida, "para
reorganizar la mineria como industria moderna altamente
capitalizada y concentrada" utilizando las ultimas técnicas
científicas y estableciendo un monopolio
mundial de ventas por
medio de sindicato de
Diamantes de londres. Había nacido el que sigue siendo un
cuasi monopolio de extracción y comercialización de diamantes en el mundo,
a costa de trabajadores forzados y sub alimentados como o muestra
la imagen:

mineros de diamantes en Africa.

Fuente:
http://usinfo.state.gov/journals/itgic/0206/ijge/miners.jpg.
Adapt. por: Miguel A García

El auge minero dicto a partir de ese momento la historia, y la
tragedia, de Sudafrica. Primero, llevó a la aleccion de la
zona de Kimberley; después, del Transvaal en 1877, y,
finalmente, de Zululandia, en 1879. Con el tiempo,
implicó asi mismo la anexión de todos los estados
africanos al Sur del río Limpopo y, por último,
condujo a la segunda guerra Angloboher en 1899, cuyo resultado
fue la creación de la union Sud africana en 1910.

Gracias a los diamantes, Sudáfrica, paso de ser una
tierra
desconocida colonizada por granjeros a ser el destinatario de la
mayor parte de las inversiones
extranjeras en Africa y de un flujo migratorio Europeo, que
resultó devastador para los pobladores africanos:

mineros de diamantes de Sierra leona

Fuente:http://homepage.mac.com/stazon/iblog/C1170060556/E20070502204259/Media/diamond_miners.j
Adapt. por: Miguel A García

Africa es la principal fuente mundial de diamantes, oro,
cobalto, platino y cobre. El oro
Sudafricano procede de un arco de yacimientos que se extieneden a
lo largo de casi 500 kms en el Transvaal y el estado
libre de Orange. Zaire es el mayor productor de diamantes
industriales que se encentran en la provincia de Kasai. Namibia
tiene los mayores recursos mundiales de piedras preciosas en sus
playas desérticas. Hay muchas vetas diamantíferas
en Sudáfrica y varias muy importantes en Botswana, y el
comportamiento
comercial de dichas minas es bastante diverso como lo expone
Idean Griffin:

"La mineria moderna en Africa, se hace a gran escala, con la
excepción de pequeñas regiones donde se practica la
busqueda aluvial de diamantes, como los casos de Sierra Leona y
Lesotho. La mayor parte de los estados africanos ha llegado a
algun acuerdo con las grandes corporaciones multinacionales, que
tienen la capacidad de financiación, la informacion, los
conocimientos técnicos y los contactos comeciales para
desarrollar con eficacia las
empresas
mineras. Al tratar con esas compañias, los estados
africanos están en inferioridad de condiciones, y los
ingresos que perciben por ceder la explotación son minimos
en relacion a las ganancias totales. Los minerales africanos se
exportan como materias primas y se convierten en productos
manufacturados tras ser tratados en el
extranjero. Las minas son en cierta forma ènclaves
independientes, que a menudo usan poca mano de obra local e
importan la sofisticada maquinaria que utilizan. Con frecuencia,
los ferrocarriles se trazan para conectar las minas a los puertos
y, cuando la sminas se agotan, los trenes desaparecen. En el
ritmo de extraccion de minerales los africanos tampoco tienen
mucho que decir, orque responde a la decision de las
multinacionales mineras que se adopta en funcion de la demanda.
[5]

Los diamantes de zonas en conflicto proceden de zonas
controladas por fuerzas o facciones opuestas a gobiernos
legítimos e internacionalmente reconocidos y se utilizan
para financiar actividades militares en contra de esos gobiernos,
o en contravención de las decisiones del consejo de
seguridad.

El establecimiento de un régimen bien estructurado de
"certificados de origen" puede ser una forma efectiva de
garantizar que sólo los diamantes lícitamente
obtenidos -es decir, los que proceden de zonas controladas por
los gobiernos- lleguen al mercado. Es necesario que los Estados
Miembros y la industria del diamante adopten formas adicionales
de fiscalización para garantizar la efectividad de ese
régimen. Esas medidas podrían comprender la
introducción del certificado como norma en
los países exportadores de diamantes, la transparencia, la
comprobación de cuentas y la
supervisión del régimen, así
como nuevas leyes contra los
que no cumplan lo dispuesto en él, siendo diversos en
algunos países comercializadores de diamante, por
ejemplo:

"Los alijos de diamantes en bruto han sido utilizados con
frecuencia por las fuerzas rebeldes para financiar las compras de
armas y otras
actividades ilegales. El territorio de países vecinos y de
otros países puede utilizarse para el comercio y el
tránsito de los diamantes ilícitos. Una vez que los
diamantes llegan al mercado, es difícil determinar su
origen y, una vez pulidos, ya no pueden ser
identificados"[6]

Es necesario que los gobiernos, las organizaciones
intergubernamentales y no gubernamentales, los comerciantes de
diamantes, las instituciones
financieras, los fabricantes de armas, las instituciones sociales
y educacionales y otros agentes de la sociedad civil
combinen sus esfuerzos, exijan la aplicación estricta de
las sanciones y alienten una paz real. Las horribles atrocidades
cometidas en Sierra Leona y el prolongado sufrimiento del pueblo
de Angola han aumentado la concienciación de la comunidad
internacional respecto de la necesidad de cortar las fuentes de
financiación de los rebeldes a fin de promover una paz
duradera en esos países. Esa oportunidad no se puede
desperdiciar.

En el caso de Sierra leona, tras la segunda guerra
mundial, los diamantes fueron la principal fuente de ingresos
del país. Después de la Independencia, la llegada a
la jefatura del estado de Siaka Stevens, en la década
delos 70, supuso que el dictador, que se mantuvo 17 años
en el poder, se fuera apropiando poco a poco de la
producción diamantífera, apoyado en una red de comerciantes
libaneses establecidos en Freetown, la capital. Cuando se
retiró, en 1985, su fortuna personal
ascendía a unos 500 millones de dólares. Su
país se contaba en ese momento entre los mas atrasados de
Africa, pero el declive no habia hecho mas que empezar. A Stevens
le sucedió el comandante Josseph Momoh, que no
cambió los habitos corruptos de gobiernos en el control de la
extraccion de diamantes, que siguió en manos de redes privadas que lo
sacaban de contrabando
del país, impidiiendo que la población se
beneficiara de la principal fuente de riqueza nacional. El
deterioro de la situación económica, entre tanto,
había llenado Sierra Leona de jóvenes desempleados
y sin esperanza de futuro digno de tal nombre que se ganaban la
vida de forma delictiva en un ambiente cada
vez mas deteriorado e incierto.

I.c) Nacimiento del Frente Unido revolucionario e inicio de
los conflictos.

Para poder entender el desarrollo de los hechos que
desencadenaron la actual crisis en Sierra leona, es necesario
comprender los sucesos políticos que fueron detonantes
para el mismo:

"Despues de la independencia del país, ya referida en
1961, los regimenes de Mende particularmente bajo el mandato de
Alberto Margai (1964-1967) Tendió a arrebatar la
dominación criolla en las estructuras del estado. Esto
llevó a los criollos a apoyar al congreso de todo el
pueblo (APC) dirigido por Siaka Stevens (un limba) Bajo los
regimenes del APC encabezados por Stevens (1971-1985) y Joseph
Saidú Momoh, (1985-1992) los criollos consiguen retener
gran parte de su influencia anterior"[7]

Socialmente, Sierra Leona vivía en una bomba de
tiempo:

"La rabia generalizada de la población por la mala
gestión
de los resursos naturales del país fue una de las causas
de la guerra civil en Liberia y posteriormente a Sierra
leona"[8]

A partir de estos pequeños desaciertos políticos
y económicos es que se fragua la Guerra civil en Liberia,
vecino de Sierra leona, lo que produce levantamientos que
ocasionaron el traslado de los hechos bélicos a Sierra
Leona desde su hermana Liberia a manos de mercenarios cuyo
principal propósito fue la apropiacion de los diamantes
del país para financiar sus objetivos de
guerra a traves del derrocamiento de Ahmad tejan Kabah:

"A pesar de la madurez interna, la brutal guerra civil que
estaba generándose en la vecina Liberia 
desempeñó realmente un papel importante en el brote
de lucha. Charles Taylor, ahora
presidente de Liberia, entonces líder
sin escrúpulos de una de las partes participantes en la
guerra civil de Liberia, patrocinó el RUF como medio para
desestabilizar Sierra Leona. El principal motivo de esa ayuda se
debía al hecho de que Sierra Leona era entonces una base
para la fuerza de
pacificación del oeste de África, ECOMOG, que
intentaba evitar que Taylor consiguiese el poder de Liberia. De
este modo, Taylor pactó con el gobierno de
Burkina Faso para conseguir la ayuda de mercenarios burkinabes a
los que pagó con diamantes de Sierra Leona.
"[9]

Es por esto que en 1991, inicio legal del conflicto en
cuestión, Charles Taylor, uno de los señores de la
guerra de Liberia, quien tambien era conocido como vencedor de la
guerra civil que el mismo había desencadenado al invadir
Liberia desde Costa de Marfil en 1989. La fuerza invasora
teledirigida por Taylor se denominaba Frente Unido revolucionario
(RUF) y estaba liderada por un antiguo cabo Sierraleonés,
Fodai Zankoh, que tras pasar por la càrcel acusado de una
intentona golpista contra Steven en 1971 habia trabajado como
fotógrafo en las regiones diamantiferas. Taylor quien
sueña con una República Islámica en el Golfo
de Guinea, arma una guerrilla en Sierra Leona que
rápidamente se extiende a las zonas más ricas del
país: Este y Sur. Es este el origen del Frente Unido
Revolucionario (RUF) dirigido por Foday Zankoh y formado por
adolescentes
arrancados de sus familias, colocados a trabajar como militares
subversivos, con el dolor, la rabia y la violencia en
sus miradas, como se puede ver en la imagen:

Frente Unido revolucionario

Fuente:
http://www.ejercito.mde.es/tucomonosves/img/tierra50.jpg. Adapt.
por: Miguel A. García

Es este entonces entorno incendiario, la chispa que
prendió fuego al conflicto fue la invasión de
Sierra leona por un centenar de soldados financiados y entrenados
por la vecina Liberia, principalmente en 1991, cuando
estalló el conflicto:

"A comienzos de 1991, estando Joseph Saidu Nomoh al poder
de Sierra Leona, grupos de disidentes, con la ayuda de
guerrilleros liberianos, empiezan a tomar control sobre las
ciudades fronterizas con Liberia, recibiendo ayuda militar de
Guinea y Nigeria."[10]

Dentro de los principales horrores y crímenes de
guerra, se encuentra el papel de los niños.
se dice que en Sierra leona, ya los niños no van a la
escuela. van a la
guerra:

"estos niños una vez adoctrinados, drogados y
alcoholizados, y con un arma en la mano llegan a sentirse
dueños del país. Las niñas no corren mejor
suerte, secuestradas y arrancadas tambien de sus tribus y hogares
son utilizadas como esclavas sexuales al servicio de
los rebeldes"[11]

El país creado por Estados Unidos en
la primera mitad del siglo XIX, como hogar para negros libertos,
había caído en manos de dicho mercenario Charles
Taylor, y el RUF que se presentó a la opinion
pública con el clásico programa
reformista de denuncia de la corrupción del gobierno de Momoh, pero en
realidad era el instrumento de Taylor para controlar la region de
Kono, al este de Sierra leona y fronteriza con Guinea Conakry,
donde se encuentran las principales minas de diamantes de
la
república.

Y utilizando variadas estrategias, se
apoderaron del alma y la
voluntad de la población, como por ejemplo:

"La guerra de Liberia, de la que ésta era
consecuencia directa habia sido particularmente violenta. Los
soldados de taylor a veces, ataviados con pelucas de mujer y a menudo
decorando sus vehiculos con calaveras dieron
muestras de gran salvajismo entre las que destacó la
tortura y mutilacion del presidente Liberiano Samuel Doe, que fue
grabada y dio la vuelta al mundo"[12].

Comienza la
Guerra Civil

II.a) Cronología sangrienta. 1991 – 2000

"El conflicto se convirtió principalmente en el
enfrentamiento entre dos grandes bloques. Por un lado tenemos las
Fuerzas de Pacificación de los Países del
África Occidental (ECOMOG), quienes se encargaron al
principio de socorrer a las víctimas del ataque del RUF y
a evitar de mínima manera los atentados bélicos en
poblaciones de civiles quienes eran la mayoría nigerianos,
junto a campesinos armados por el gobierno, y que también
tienen como objetivo
mantener en el poder al presidente constitucional Ahmad Tejan
Kabah. Por el otro, los rebeldes del Consejo Revolucionario de
las Fuerzas Armadas (AFRC) y el Frente Revolucionario Unido
(RUF)"[13]

El RUF lanzó su primera campaña en el este de
Kailahun (Sierra Leone), marchando desde Liberia en marzo de
1991. Sankoh era el jefe militar del RUF, que incluyó
entre sus filas a miembros del NPFL y Burkinabes. Según el
escritor sierraleonés Abdul Koroma, los rebeldes eran
rápidos en demostrar su brutalidad, decapitando a 
los líderes y exhibiendo sus cabezas con estacas. El
investigador Paúl Richards de la universidad de
Oxford señala que los burkinabes intentaron algún
tipo de politización, pero la mayoría de sus
discursos a
los aldeanos eran en francés. El reclutamiento
forzado de niños era también una
característica de la estrategia
rebelde ya desde los comienzos. Los intelectuales
en el RUF se opusieron a los métodos que eran utilizados,
pero ya durante el primer año de rebelión, los
habían eliminado, mientras que Sankoh asumió el
control del movimiento.
Entre las víctimas estaban Kanu y Mansaray .

El RUF es considerado como el principal agente de conflicto en
estas latitudes, este movimiento, es el Frente de Unión
Revolucionario de Sierra Leona (RUF), conducido por Foday Sankoh.
Académicos sierraleoneses discuten que en un primer
momento podría tener un origen político
legítimo basado en la oposición estudiantil al
régimen represivo y corrupto de partido único de
Siaka Stevens (1968-85). Estudiantes radicales y conferenciantes
de universidades fueron capturados a finales de los años
80, después de una serie de acciones de
protesta bajo gobierno de Jerry Rawlings. Acciones 
dirigidas por intelectuales como Abu Kanu y Rashid Mansaray, que
fueron llevados a Libia para un entrenamiento
militar, para ser combatientes del Frente Patriótico
Nacional de Liberia, de Charles Taylor  (NPFL), según
la agencia de información IRIN. 

El líder rebelde Sankoh era, desde el principio, el que
se encargaba en Sierra Leona de reclutar a los que serían
luego los revolucionarios. Sankoh estaba encargado de tener un
profundo cuidado con el Partido de toda la gente de Steven
(Steven's All People's Party,APP). Un fotógrafo anterior
del ejército fue  encarcelado en 1971 por seis
años por su participación en un golpe de estado
fallido. Al ser liberado, se conectó con los
círculos radicales y llegó como eventual a Libia.
Directo y carismático, llegó a provocar una fuerte
impresión entre los radicales jóvenes, según
IRIN. En 1990, viajó a Liberia con el NPFL/RUF y
causó una excepcional impresión a Charles Taylor.
Taylor, en si intento de desestabilizar Sierra leona,
comenzó así a patrocinar el RUF. 

Una definición acertada del RUF, puede ser:

A pesar de sus ataques brutales contra civiles, el 
RUF se define como un movimiento de la oposición pisoteado
por la clase
política y corrupta del país. En los primeros
días del RUF, había en el sureste un reclutamiento,
algo legítimo, contra las bases del APP en el norte,
entonces conducido por el sucesor de Steven, José Momoh.
En 1990, Momoh comenzó a reintroducir la democracia
pluripartidista. Según IRIN, Sankoh dijo en una
declaración en marzo del 2000: ". aprovechamos el momento
de 1991 para hacer frente al desafío de contradecir los
planes infames que el partido había esperado realizar al
atrincherarse en el poder." [14]

Sin embargo solamente una pequeña parte de la gente
joven de Sierra Leona participó en la formación del
RUF por su propia voluntad… La extensa mayoría fueron
los niños  secuestrados, narcotizados, y forzados a
cometer atrocidades. También fueron secuestradas las
jóvenes para ser esclavas sexuales. Numerosos informes sobre
derechos
humanos señalan las técnicas de terror,
utilizadas para inculcar a los niños lealtad, así
como para matar a sus padres y vecinos. Francis Kai-Kai, de la
Comisión para el Desarme y la Reintegración del
gobierno, precisa que muchos niños secuestrados y
abducidos hace ya mucho tiempo y que han luchado tanto, ahora ya
no recuerdan ni de dónde vienen ni por qué luchan.
Entre ellos, muchos de los "oficiales" del RUF fueron algunos de
estos niños secuestrados. Incluso los comandantes mayores
del RUF rondan solamente los 20 y pocos más
años. 

La población civil de Sierra Leona parece ser el
principal objetivo de las acciones de terror del RUF. Los
combatientes del RUF han mantenido su refrán de " puesto
que los civiles no están con nosotros, nosotros estamos
aquí para destruirlos, " según informa Human Rights
Watch. El terror ha sido masivo, durante años, y todo
está bien documentado.  

Las mujeres en áreas controladas por el RUF corren el
riesgo
constante de ser secuestradas y  violadas. Además el
RUF está incorporando a sus filas a muchos de los
niños soldados que ya considera suficientemente
entrenados. Mientras, continúan secuestrando a muchos
otros niños para transportar el equipo militar y las
mercancías saqueadas, así como violar a las
niñas.

Es por esto que quizás otro de los elementos más
importantes de este conflicto, al igual que los diamantes y el
RUF, sean los niños armados. Krijin Peters y Paul
Richards, llevaron a cabo un trabajo de
investigación sobre ese fenómeno:
"Entrar a formar parte de una milicia es a la vez un ticket
restaurante y un sustituto a la educación. Puede
que la paga sea irrisoria pero el arma aporta mas dividendos que
la escuela; en poco tiempo, el AK 47 proporciona comida, dinero, un
baño caliente y un instantáneo respeto por parte
de los adultos"

Los niños resultan más leales a su grupo y a su
líder, se arriesgan más a luchar porque no
distinguen entre el combate y el juego y matan
sin sentir remordimiento, según ambos expertos citados por
el historiador británico martín Meredith.

Pero no son solo estos los escenarios que vive la
población sierraleonés en el conflicto. Las
técnicas de castigo y masacre son variopintas. Los mandos
rebeldes tenían derechos sobre la vida y
la muerte de
la población civil, a pocos meses de iniciado el conflicto
se encapricharon con el castigo que se convirtió en el
símbolo más terrible de la guerra: La
amputación a hachazos de manos y piernas, como
penalización o advertencia. Los militares del gobierno de
Momoh, no pudieron contraatacar al RUF:

Militares Sierraleoneses del Gobierno de
Momoh

Fuente:
http://revistafast.files.wordpress.com/2007/02/blooddiamond.jpg.
Adapt. por Miguel A. García

Para enfrentarse a los rebeldes, el presidente Momoh, amplio
el ejercito regular Sierra leones, recurriendo para ello a los
mismos elementos desplazados y antisociales de su adversario.
Para complicar el escenario financió a grupos rebeldes
Liberianos a fin de devolverle la pelota a Taylor y trasladar la
guerra a Liberia.

Pero al aumentar con elementos incontrolables las filas de un
ejercito desmoralizado y mal pagado, se convirtió en la
siguiente victima del conflicto, ya que fue derrocado en Abril de
1995 por un capitán de 27 años, Valentine Strasser,
que tomo el poder con la inevitable retahíla de promesas
de librar al país de corrupción
y hacer justicia
social. Resumiendo:

"Será en este marco cuando en 1991 empieza la
guerra civil con el levantamiento del RUF contra el gobierno,
derrocando temporalmente al presidente Ahmad Tejan Kabah.
Posteriormente, el 29 de abril de 1992, el capitán
Valentín Strasser realiza un golpe de estado que lo
mantendrá en el poder hasta las elecciones de 1996, las
primeras democráticas desde la independencia de 1961. De
estas elecciones saldrá elegido ganador el presidente
Ahmed Tejan Kabah hecho que llevará al RUF a emprender una
nueva campaña de violencia para reivindicar su hostilidad
al proceso."[15]

En el gobierno de Valentine Strasser, los problemas
políticos y económicos no dejaron de perturbar a la
nación,
bien por la impericia del presidente (25 años, considerado
el presidente mas joven del mundo) o por intereses
económicos por los diamantes, lo que si es cierto que el
país experimento breves períodos de paz, sin
embargo, los problemas no tardaban en aparecerse, pero esta vez
por el lado político:

"Strasser renegocia la deuda externa
consiguiendo ayuda con el Banco Mundial,
la Agencia Americana de Desarrollo y otras organizaciones. Luego
son despedidos 15000 trabajadores de la
administración, lo cual produce un descontento
nacional".[16]

Durante su presidencia, una de sus primeras medida fue
contratar a la compañía de mercenarios Sudafricanos
Executive outcomes para reorganizar el ejercito, afianzarse en el
poder, y acabar con el RUF. Sin embargo, en diciembre del mismo
año, en una tentativa de golpe de Estado planeado por el
FRU, son ejecutados 28 guerrilleros pertenecientes a dicho
frente, lo que provoca la suspensión de ayuda
británica por un año. Strasser recibe
críticas a nivel mundial por la ejecución de
disidentes políticos, la censura de la libertad de
prensa y el
mantenimiento
de los enfrentamientos políticos.

Las promesas de democratización y de devolución
de poder a los civiles en 3 años, más la privatización de 19 Empresas
públicas, y otras accione spolíticas ejercidas por
Strasser, consiguieron la reanudación de la ayuda
británica, sin embargo, como lo vemos a
continuación, la violencia no quedó ahí:

"Pero el FRU, muy activo desde 1991, dirigido por el
ex-cabo del Ejército, Foday Sankoh, con la ayuda del FNPL
de Taylor, atacó con misiles la segunda ciudad del
país, causando muertos y combates posteriores. Parte de
los soldados gubernamentales desertaron, muchos de los cuales
formaron parte del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas
(AFRC, facción guerrillera integrada por miembros del
antiguo Ejército Nacional), movimiento el cual se
coalicionaría más tarde al FRU. Este hecho
motivó la destitución de 17 altos oficiales y
varias condenas a prisión y a muerte
acusados de colaborar con el FRU"[17]

Al aumentar los ataques y ser capturados rehenes europeos, el
presidente Strasser envió a uno de sus más
estrechos colaboradores quien murió en el combate y supuso
un fuerte golpe para la pequeña cúpula militar.

Los sudafricanos, a cambio, obtenían concesiones
mineras en las áreas liberadas. En agosto de 1995, los
mercenarios habían ocupado los campos
diamantíferos, y en otros 4 meses más Enero de
1996, le llegaba a Strasser el turno de ser derrocado en otro
golpe militar, cuyos líderes prometieron por
enésima vez acabar la corrupción y anunciaron
elecciones generales. Para impedir la votación en las
áreas controladas por el RUF, los rebeldes se entregaron a
una nueva orgía de mutilaciones de hombres, mujeres y
niños, a manera de advertencia a los civiles, el vencedor
electoral, por un estrecho margen fue de nuevo Ahmed Tejan Kabah.
El Fru aceptó un alto al fuego, pero la inestabilidad
política se mantuvo a lo largo de 1996 y comienzos del
1997. En mayo de este último año, integrantes de
las antiguas tropas del Consejo Revolucionario de las Fuerzas
Armadas, liderados por John Paul Koroma, derrocaron al presidente
constitucional sierraleonés. Kabaah se vió obligado
a huir a Guinea. Diez meses más tarde fue restituido en el
poder por las fuerzas de paz ECOMOG, pertenecientes a la Comunidad
Económica de Estados de Africa Occidental (CEDEAO). Otro
hecho significativo es que:

"En el segundo trimestre de 1999, Sankoh fue llevado a
juicio. Extraditado por el gobierno Nigeriano, el líder
del FRU, fue encarcelado en una celda en Freetown, enfrentando
pena de
muerte, por alta traición"[18]

El FRU, que durante una década
había causado el terror en la población,
había sido expulsado de la capital. La ECOMOG, liderada
por Nigeria, había restaurado el orden en la ciudad
mientras los rebeldes tenían el control en la
mayoría de los sectores rurales.

Un ejército de niños y adolescentes
combatientes del FRU propagó el salvajismo a través
del país, asesinando y mutilando a los civiles. Para
mediados de 1999 la fuerza nigeriana de paz quería irse y
la OTAN de la ONU estaba
comprometida en Kosovo. El resultado fue el acuerdo de
Lomé, Togo, en julio del mismo año. Fue un pacto
impuesto al
gobierno de Sierra Leona por EEUU y la ONU. Sin embargo, al
parecer la idea del Gobierno de Sierra Leona era sacrificar la
justicia por la paz, ya que en el tratado se le otorga la
amnistía a los rebeldes y a su líder Sankoh, a
pesar de que existen suficientes evidencias que
los señalan como responsables de ejecuciones sumarias y de
diversos crímenes contra la población civil. Entre
estos últimos se incluyen el secuestro,
violación, y peor aun, la mutilación de civiles
incluyendo niños.

La ONU, que también suscribió el
acuerdo de Lomé, se encontró en medio de una
controversia cuando Kofi Annan visitó Freetown, y
afirmó que ONU no apoyaría la parte del acuerdo
referente a la amnistía. Esta postura obedece al hecho de
que las autoridades de la ONU consideran que la amnistía
no puede aplicarse a crímenes: de genocidio, contra la
humanidad, de guerra u otros que violenten los derechos
humanos.

Unos cuantos meses después del acuerdo de
Lomé, con Jesse Jackson como intermediario, Sankoh fue
liberado, se le dio la inmunidad de enjuiciamiento por
crímenes de guerra y se le nombró Ministro a cargo
de las minas de diamantes, entregando al líder rebelde los
mismos recursos por los cuales se había librado una
guerra.

El intento por aplicar los acuerdos de
lomé no ha conseguido su objetivo, debido a las
contradicciones que conlleva.

Sankoh ha salido triunfante en un acuerdo, que se supone,
debería haber frenado la violencia. El líder
guerrillero se resistió al desarme de sus combatientes
asegurando repetidamente que no se habían cumplido los
términos de Lomé. A principios de Mayo de este
año, la aparente paz reinante se quebró, los
rebeldes violentos habían roto un compromiso de paz y
atacado a fuerzas de la ONU en Sierra Leona, en ocasiones
utilizando armas incautadas a éstas y hasta
vehículos blindados, en una nueva ofensiva contra
Freetown. Estos hechos provocan un retroceso más
rápido hacia una guerra civil declarada, donde los
rebeldes mantienen aún como rehenes a unos 500 efectivos
de las fuerzas de paz, lo que genera interrogantes sobre si ONU
ha aprendido de sus catástrofes. El organismo
internacional tiene escasos recursos y ningún mandato para
integrar su propia fuerza. Tampoco quiere arriesgar sus soldados
en esfuerzos tan lejanos.

La llegada de refuerzos de Gran Bretaña y Jordania
había contribuido a estabilizar la situación
militar entorno a Freetown. A principios del año 2000
más de 700 paracaidistas británicos fueron enviados
a la capital y 600 comandos de la
Real Infantería de Marina estaban en ruta. Se les
despachó para que protegiesen el aeropuerto internacional
de Lungi, a fin de que las fuerzas de paz progubernamentales
pudieran defender la ciudad El país estaba lleno de
fuerzas británicas, llevando a especular que ellos
podrían tener una misión
más dinámica, con logros importantes como vemos
a continuación:

"La llegada de los soldados europeos bien equipados,
envalentonó a los civiles, que asediaron la casa de Sankoh
en Freetown, lo capturaron cuando trataba de huir disfrazado de
mujer, saltando del muro y lo pasearon desnudo por las calles
antes de entregarlo en Junio del 2002. Kabah declaró que
la guerra había terminado. En 2003 Taylor abandonó
Liberia tras la intervención nigeriana. En Marzo del 2006
fue extraditado a Sierra Leona y entregado a la ONU para ser
juzgado por crímenes de guerra. En palabras de desmond
Lucke un destacado abogado de Sierra leona "Sin diamantes, este
país no habría vivido este grado de
degradación"[19]

Resumen de hechos del conflicto de Sierra leona

Cuadro 3

Tomado de diversas fuentes. Adaptación: Miguel A.
García

Es sólo hasta finales del 2007, cuando al fin se espera
una declaración de la ONU con respecto al destino de
Taylor. Africa sigue en suspenso, pero al fin y al cabo, en
vísperas de paz.

II.b) Participación de los cabezas azules.

La participación de los encargados mundiales de la paz
como la ONU, UNICEF, entre otras organizaciones gubernamentales,
como aclaramos en un principio, fue silenciosa, lenta y a
destiempo. Sin embargo, su participación hacia finales de
los años 90 en el conflicto, fueron razones culminantes de
su finalización. En los capítulos anteriores y en
los subsiguientes, se denota, inmerso en el discurso, los
momentos y las acciones aisladas realizadas por las
organizaciones citadas, pero para gusto del lector, y de manera
específica y responsable, hacemos adjunto al presente
articulo de investigación, todas las resoluciones
presentadas por el consejo de seguridad de la ONU desde 1991
hasta la presente fecha[20]a manera de
documentos
oficiales en el caso de Sierra Leona y Liberia, para que usted
mismo sea el juez y emita sus propias conclusiones.

En la imagen que observamos a continuación,se puede
observar el porque de dicho denominativo "Cascos azules"

Mía Farrow en misión humanitaria
de la ONU

Fuentes:
http://www.belt.es/noticiasmdb/imagenes/31010710.jpg. Adapt. por
Miguel A. García

II.c) Consecuencias Generales del conflicto

El conflicto de Sierra leona alcanzó unos grados de
salvajismo que hizo parecer aficionados a los liberianos. El RUF
se sirvio de una campaña sistematica de terror para
apoderarse de la region de Kono, eliminando físicamente a
todos los ancianos, a jefes tradicionales de las aldeas y a los
empleados gubernamentales, hasta crear un vacío completo
de poder. Para aumentar sus filas Zankoh, contaba con el
descontento de la generación de jóvenes
desheredados excluídos del sistema y, sobre
todo con el reclutamiento forzozo de niños que en muchos
casos habían sido obligados a matar a sus propios padres,
siendo un acto "característico" de esta guerra:

"Como antes en Mozambique, Uganda, y la propia Liberia los
niños soldados se convirtieron en uno de los rasgos
específicos de la nueva guerra civil. Hasta la mitad del
RUF llegó a estar integrada por soldados que contaban
entre 8 y 14 años."[21]

Con el tiempo, a los que habían sido obligados a luchar
se iban sumando los voluntarios que buscaban venganza y o,
simplemente, una forma de superviviencia en medio del
infierno.

El hambre, la soledad, la violencia, la tortura, y la muerte,
son consecuencias dramáticas de este tipo de conflicto,
donde los niños son los mas afectados. La imagen que vemos
a continuación es solo un niño mas de millones de
africanos que viven esta tragedia dia a dia:

Consecuencias del hambre durante el
conflicto

Fuente: http://noticias.todoenlaces.com/sociedad/2006/10/14/20061014111010.jpg. Adapt. por
Miguel A. García

Es importante mencionar que el origen del conflicto lo
encontramos en la pretensión de hacerse con el control del
comercio de diamantes. Es decir, que el conflicto de Sierra Leona
no responde a motivos ideológicos, sino que tan
sólo lo hace a motivos económicos. Como dato
ilustrativo destacar que de los más de 330 millones de
dólares que generan las piedras preciosas cada año,
tan sólo el 10% de ese tráfico es legal, quedando
el resto en manos de redes mafiosas y señores de la
guerra.

Desde que empezara el conflicto en 1991, el país viene
sufriendo guerra, terror y una profunda crisis humanitaria que lo
han dejado devastado. En cuanto a cifras, se habla de entre
40.000 y 60.000 personas asesinadas, unas 3000 que han visto
amputadas sus extremidades y más de 1.500.000 se han visto
obligadas a desplazarse. Antes de la guerra, la corrupción
y la mala gestión en el sector de los diamantes era una
práctica extendida que había llevado a Sierra Leona
a convertirse en uno de los países más pobres del
mundo. Posteriormente, una vez rotas las estructuras estatales y
la supresión efectiva de la oposición, se abrieron
amplias posibilidades para el tráfico de armas,
munición y drogas,
desgastando la seguridad nacional y alimentando el crimen dentro
del país y entre Sierra Leona y Liberia, siendo los
niños la fuerza armada mas temible, como lo muestra la
imagen. Con un arma se sienten dueños del mundo:

Niños soldados

Fuente:
http://newsimg.bbc.co.uk/media/images/42005000/jpg/_42005946_060823darfur203b1.jpg.

Adapt. Por: Miguel A. García

"La guerra ha dado un vuelco totalmente drástico a
la producción agrícola, ha reducido los ingresos
que el gobierno venía obteniendo de la minería y
ha conllevado la destrucción de centenares de escuelas,
centros sanitarios y recursos administrativos. Más de la
mitad de la población, estimada en 4,5 millones, se ha
visto obligada a desplazarse. Entre 20.000 y 75.000 personas han
sido asesinadas y varios millares mutilados. Los desplazamientos
de la población, la fuga de intelectuales y la
destrucción de escuelas ha exacerbado la crisis educativa
en el país, que tiene un índice de
alfabetización de aproximadamente un 20 por ciento. Y lo
peor de todo es que los motivos de toda esta barbarie no parecen
ser otros que el control por los diamantes de Sierra
Leona"[22]

La hambruna se incrementa en el conflicto

Fuente:
http://www.puertachile.cl/img/hambre.jpg. adapt. por:Miguel A.
García

El grave deterioro de la situación de seguridad en
Sierra Leona plantea una amenaza real e inmediata a los derechos
humanos fundamentales de millares de civiles, tanto en Freetown,
la capital, como en las provincias, en la mayor crisis que ha
sufrido hasta ahora el proceso de paz en este país, ha
señalado hoy Amnistía Internacional, se muestra un
extracto de dicha reseña:

Los abusos cometidos por las fuerzas rebeldes durante el
conflicto armado que se libra en Sierra Leona han alcanzado el
mayor grado de gravedad conocido: homicidio,
amputación de brazos y piernas, secuestro,
violación sexual y otras formas de agresión sexual.
Amnistía Internacional ha venido documentado estos abusos,
que persisten pese a la firma del acuerdo de paz en julio de
1999.[23]

Más de un millón de civiles que se han
convertido en desplazados internos a causa del conflicto corren
ahora un riesgo creciente de sufrir abusos. Aquí vemos un
adulto amputado como consecuencia de ataques del RUF.

Hombre amputado por el RUF

Fuente:
http://www.nodo50.org/attacalba/noguerra/imagenes/bol02/Sierraleona3.jpg

Niños soldados del RUF

Fuente: http://www.jornada.unam.mx/2002/02/03/Images/mas-montaje.jpg.
Adaptadas por: Miguel. A. García

Otro de los rasgos característicos muestra que la
víctima principal de las guerras resulta ser la
población civil, semillero muchas veces para el
reclutamiento forzoso de nuevos soldados. Ryszard Kapuscinski, el
legendario periodista polaco que trabajó como reportero
durante veinte años en África, ofrece una estadística pavorosa: mientras que en la
Primera Guerra
Mundial solo el 5% de las víctimas se produjeron entre
la población civil, el 80% de las víctimas de las
disputas africanas se cobran entre los ciudadanos. Y sobre todo,
entre mujeres y niños. Junto a esto, existe un desarrollo
de la tecnología y un aumento del mercado negro
de armas. Son armas ligeras, precisas y fáciles de manejar
por los menores reclutados. La guerra de Sierra Leona
reunió desgraciadamente todas estas
características. La lucha por el control de los
yacimientos diamantíferos que existen en el país
causó unos 50.000 muertos, además del
desplazamiento de decenas de miles de personas.

El conflicto se hizo tristemente famoso por el alistamiento de
niños soldado y la utilización de tácticas
de terror como la amputación de manos y brazos entre los
civiles. El Washington Post, diario que cubrió con
más veracidad el conflicto, una vez publicó:

Desde 1991, tanto las guerrillas rebeldes como los
distintos gobiernos que se sucedieron en Sierra Leona utilizaron
los diamantes para financiar la guerra y el empleo de
mercenarios. Un informe
presentado por Naciones Unidas en diciembre del 2000
reveló la relación existente entre el comercio
ilegal de diamantes y el tráfico de armas en Sierra Leona.
Un año después, 'The Washington Post'
publicó una investigación en la que vinculaba el
comercio ilegal de diamantes sierraleoneses con la red de Al
Qaida. [24]

La guerra provocó el triste récord de convertir
a Sierra Leona en el país más pobre del mundo
durante catorce años seguidos, de acuerdo con la ONU.
Paradójicamente, las estimaciones sitúan el valor
real de la producción diamantífera de Sierra Leona
en 70 millones de dólares anuales. Ello prueba que el
propósito de la guerra no fue político. Se buscaba
simplemente mantener la inestabilidad en el país para
poder beneficiarse del robo de estas materias primas a costa del
sufrimiento de muchos inocentes. La existencia de diamantes se ha
convertido en una macabra maldición para Sierra Leona.
Durante años, estas piedras teñidas de sangre no han
dejado de salir de Sierra Leona con destino a los mercados de
Amberes, Rótterdam, Tel Aviv, Londres, Zurich o Nueva York
para terminar adornando los cuerpos de los ricos del norte.

Como demuestra el caso de Sierra Leona, no podemos seguir
ignorando los males de África mediante un discurso
simplista que culpa a los africanos de sus problemas, como si
estos no tuvieran nada que ver con nosotros. No existen conflictos
regionales aislados, y argumentar lo contrario encierra un enorme
cinismo. Parece que los países ricos se han apropiado
incluso del derecho a definir el mundo.

Para encontrar soluciones a
las dificultades que vive África urge comprender las
verdaderas causas y los móviles externos que las
sustentan. Hay que detener el baile de intereses que alimenta el
círculo vicioso de dependencia y corrupción del que
son víctimas los africanos de a pie. Como ha
señalado la escritora de Malí, Aminata
Traoré, si tuviésemos la deferencia de pararnos a
escuchar a los habitantes de ese hermoso continente,
descubriríamos que tan solo quieren ser dueños de
sus destinos.

Consecuencias y
posición internacional ante el conflicto

III.a) Drama de los niños y niñas en el
conflicto.

Los niños secuestrados en Sierra Leona fueron
utilizados como escudos humanos, esclavas sexuales y finalmente
entrenados para ser soldados. Igualmente, fueron usados como
espías, infiltrándoles en las ciudades y aldeas que
se pretendía atacar para pasar información sobre el
número de tropas enemigas, localización de las
armas, elaborar listas de personas que se oponían a los
rebeldes o descubrir donde estaban escondidas las reservas de
comida.

La rabia y el temor se confunden en sus
miradas

Fuente: http://www.solidaridad.net/biblioteca/ninos-soldado-crimenpolitic.jpg Adapt.
por Miguel A. García

Muchas historias casi insólitas, rayan en lo
inimaginable n la desdicha y desolación de todo un pueblo.
Por ejemplo:

"Tras su secuestro, los menores eran forzados a
transportar los frutos de los saqueos y la intendencia del grupo
sobre sus cabezas y caminaban durante días en medio de la
selva, casi sin comida, sirviendo a los que les habían
secuestrado, durmiendo en el suelo. A los que no eran capaces de
soportar ese ritmo o intentaban escapar, les esperaba la muerte.
Para evitar fugas era normal que se les marcase en el pecho o en
los brazos con cuchillas o cortes de cuchillo las siglas RUF,
AFRC o SLA, según el grupo rebelde que les hubiera
capturado, para así ser fácilmente
reconocibles"[25]

Hombre amputado por el RUF

Fuente:
http://estaticos02.cache.el-mundo.net/elmundo/imagenes/2007/02/04/1170574142_0.jpg.
Adapt. por Miguel A García

La vida era todavía más dura para las
niñas. Su experiencia con los rebeldes solía
empezar con la violación delante de todos. Niñas
incluso de diez años eran forzadas a mantener relaciones
sexuales diarias con cualquiera que se lo demandase. De este
modo, una vez liberadas éstas presentaban traumas
más profundos que los de los niños. Las más
mayores solían quedarse embarazadas lo que provocaba que a
menudo fueran repudiadas por sus maridos que no querían
"más cargas". Este hecho explica que en los primeros
tiempos del programa, entre los liberados por el grupo armado
RUF, hubiera muchas niñas embarazadas. Y a pesar de toda
la violencia a la que estos niños y niñas han sido
sometidos, la gran mayoría de ellos han sido capaces de
regresar a sus familias o vivir por su cuenta y rehacer sus
vidas.

Ha habido historias tristes como la de Abu Bakarr Kallay,
conocido como "Killer", un chaval de 17 años, jefe de la
guerrilla, que un día me entregó una bolsa de
plástico
en la que encontré la calavera de su primer muerto y que
él había cargado durante años como su
"yu-yu" o amuleto que le protegía de todo mal. Con ese
gesto me decía que se ponía en mis manos para que
le ayudase a cambiar y con mucho esfuerzo lo consiguió y
salió de la violencia en la que vivía. Se
casó con Fatmata, una chica que había tenido la
misión de entrenar niños pequeños para la
guerra. Se conocieron en el centro. Kallay aprendió a
conducir y se hizo taxista en las calles de Freetown. Durante el
primer año la vida les fue muy bien a los dos,
parecía que habían olvidado la guerra y todo lo que
ésta conlleva, hasta que Kallay tuvo un accidente con el
coche y todo su mundo se desmoronó. No tuvo el valor de
enfrentarse a los problemas que se le venían encima.
Recurrió a las drogas y
ahora pasea por las calles de Freetown sin conocer a nadie,
sucio, lleno de heridas. Fatmata, al ver la situación
decidió abandonarlo y siguió haciendo sus negocios
(vendía en un mercado), ahora se ha casado de nuevo y
tiene un hijo.

Más amputaciones

Fuente: http://www.eliceo.com/media/nensol1.jpg
Adapt. por Miguel A garcía

Otra historia como muchas,a continuación:

"Isha Kondeh, es otra de las chicas que pasó por el
centro. Fue secuestrada cuando era muy joven e inmediatamente
asignada a un jefe rebelde como botín de guerra.
Llegó a St. Michael cuando sólo tenía unos
quince años, con un niño recién nacido que
murió al poco tiempo. Isha aprendió
peluquería, conoció a un chico de la aldea vecina y
se casó con él. El matrimonio no
salió bien. Isha se cansó de las palizas que le
daba el marido y cuando no pudo aguantar mas le abandonó.
La única salida que le quedaba fue la prostitución. La volví a encontrar
en la playa de Freetown buscando "blancos" para pasar la noche.
Isha lleva un par de años intentando dejar la
prostitución y empezar una nueva vida, pero no es nada
fácil. Un par de veces la hemos ayudado a empezar
algún negocio y a seguir con la peluquería, por un
tiempo todo va bien hasta que un día le apetece ir a
pasear a la playa y vuelve a empezar, vende lo que tiene para
comprar vestidos nuevos y así hasta que la convencemos que
lo deje.[26]"

Niños soldados en campaña de
terror

Fuente:
http://www.redcross.int/images/2003_3/page_9.jpg. Adapt. por
Miguel A. garcía

Todo lo contrario le ha sucedido a Sheik Sankoh, al que
llamaban "Crazy", loco, porque no tenía miedo a nada. Fue
uno de los primeros niños soldados que llegó al
centro, un grupo de lo más salvaje y violento. A Sheik le
costó mucho acostumbrarse al ritmo de St. Michael. Me lo
encontré una noche caminando por el centro y cuando le
pregunté porque no dormía me contestó que le
daba miedo cerrar los ojos ya que le venía la imagen de
cuando tuvo que matar a su padre. Sheik pasó por momentos
de mucha rebeldía y violencia. Poco a poco se fue calmando
y empezó a aprender mecánica de coche. Salió del centro
a trabajar en un garaje, al inicio le costó acostumbrarse.
Le expulsaron de dos de ellos, pero reaccionó y en el
tercer garaje las cosas empezaron a cambiar. Ahora ha terminado
su aprendizaje y
está trabajando, nunca se separa de sus herramientas,
su tesoro más preciado. Ha alquilado una habitación
donde vive y se hace llamar "Cool boy", chico tranquilo, porque
no quiere problemas con nadie.

Sheik es el ejemplo de muchos chicos y chicas que han
"luchado" para dejar la violencia vivida, por supuesto sin
olvidar, y empezar una nueva vida. Son más de tres mil
niños y niñas los que han hecho un esfuerzo
parecido al de Sheik y muchos otros que como Isha lo están
intentando. Quizás el éxito
del programa es que no se han marcado plazos a nadie, cada uno
toma el tiempo que necesita para
"normalizarse".[27]

Entrenamiento por el RUF

Fuente:
http://documents.wfp.org/stellent/groups/public/documents/liaison_offices/wfp114855.jpg
Adapt. por Miguel A García

Pero no son sólo los niños y niñas que
fueron forzados a ser soldados o esclavas sexuales los que han
hecho este esfuerzo, es la mayoría de la sociedad. Algo
que todavía me sigue sorprendiendo es la capacidad de
perdonar y acoger que han demostrado tantas familias
sierraleoneses. Era difícil ir a una madre y sus hijos y
decirles que su hijo/hermano, el mismo que había matado a
su marido/padre, quería volver a vivir con ellos. Siempre
la primera reacción era negativa, se veía al
niño como un asesino. Y sin embargo, después de
mucho hablar y tratar de convencerles que ese niño
tenía que ser visto como una víctima igual que
ellos, muchos empezaban a cambiar su punto de vista y al final la
mayoría de los niños y niñas han regresado a
sus familias.

En un país donde después de once años de
guerra nada ha cambiado, donde los ricos son mucho más
ricos que antes y los pobres igual de pobres porque ya no
podían serlo más, donde las causas que llevaron a
la guerra siguen latentes, donde la corrupción lo invade
todo, son estos pequeños gestos -que pasan desapercibidos
a los ojos de los jefes, líderes, políticos y
expertos de la comunidad internacional- como el deseo de los
niños y niñas de dejar la violencia y empezar una
vida nueva, aprendiendo a vivir con sus pesadillas y recuerdos,
así como la capacidad de perdonar y acoger de tantas y
tantas familias destrozadas por la guerra, lo que nos hace
posible ver una luz de esperanza
en el horizonte de Sierra Leona.

III.b) Una visión cinematográfica del
conflicto

Desde un punto de vista muy diferente, Hollywood se
encargó hace poco de Sierra leona y Liberia en "El
señor de la Guerra" y "Diamantes de sangre", donde se
relaciona de nuevo la financiación de diamantes con las
guerrillas rebeldes a través de diferentes héroes y
antihéroes.