El 15 de noviembre de 1492 dos mensajeros de
Colón, al regresar de una exploración a Cuba,
declararon haber visto "una clase de grano, que llaman
maíz, de buen sabor cocinado, seco y en harina". El
maíz se fue encontrando luego sucesivamente en toda
América, desde Chile hasta
Canadá. Aunque los conquistadores no llegaron a darse
cuenta de ello, este grano dorado nativo de América
era de mayor importancia para el mundo que todo el oro y la plata
de México y
el Perú.
Actualmente no hay ningún país en el
América
Latina que no siembre maíz. En las tierras bajas del
trópico se pueden producir varias cosechas al año;
en otras regiones se da una, por lo general. El maíz
constituye, con los frijoles, el alimento fundamental en el
país de México y
la América
Central. En los E.U.A., en donde se llama corn, el maíz se
produce en escala
gigantesca. Se estima que si la cosecha anual de dicho
país se colocara en camiones de tamaño corriente,
formarían una fila o procesión que daría la
vuelta a la tierra
cinco o seis veces. Las plantaciones de maíz cubren
más de la décima parte de las tierras laborales de
los E.U.A. La cosecha anual medida es superior a 100 millones de
tnls. y su valor , varias
veces mayor que el de la producción anual de oro y plata en todo el
mundo. Así pues, tanto en valor como en
área cultivada, el maíz supera a todas las otras
producciones agrícolas de los E.U.A. Aparte de los E.U.A.,
los principales países productores son: China, la
U.R.S.S., Brasil, México,
Francia,
Yugoslavia, Rumania, Italia, Rep.
Sudáfrica y Argentina.
El maíz pertenece a la familia de
las gramíneas. La planta alcanza de medio metro a seis
metros de alto. Las hojas forman una larga vaina
íntimamente arrollada al tallo y un limbo más
ancho, alargado y flexuoso. Del tallo nacen dos o tres
inflorescencias muy densas o mazorcas envueltas en espatas, en la
axila de las hojas muy ceñidas. En cada mazorca se ven las
filas se ven las filas de granos, cuyo número puede variar
de ocho a treinta. A cada grano le corresponde un largo hilo
sedoso que sobresale por el extremo de la mazorca. El tallo de la
planta está rematado en el extremo por una gran panoja de
pequeñas flores masculinas; cuando el polen ha sido
aventado, se vuelven secas y parduscas.
Tipos de
maíz
Hay seis tipos fundamentales de tipos de maíz:
dentado, duro, blando, o harinoso, dulce, reventón y
envainado. El maíz dentado es el que se cultiva en mayor
cantidad en los E.U.A. Se distingue cuando se seca la parte
superior del grano, adquiere éste la forma de un diente.
Los granos del tipo duro son muy consistentes y las mazorcas
generalmente son largas y delgadas. Algunas variedades de este
tipo maduran muy pronto. El maíz blando y harinoso se
llama también maíz de las momias, porque es la
variedad que generalmente se encuentra en las sepulturas de los
aztecas e
incas. Se lo
cultiva extensamente en el S. De los E.U.A. y en México.
Los granos son blandos aun en completa madurez. Algunos son
pequeños, pero otros, como los granos gigantescos del
maíz de Cruzco, en el Perú, pueden alcanzar hasta
dos centímetros de diámetro. El maíz dulce
es el que más se consume en los E.U.A. para enlatar o
comer directamente de la mazorca. La clase reventón es de
granos pequeños y muy duros. El nombre proviene del hecho
de que estalla cuando convierte el agua del
interior en vapor. Un alimento indio antiguo, los granos
reventados o pop corn, es el maíz más común
de los que se han encontrado en las antiguas tumbas del
Perú, en donde se han descubierto también
utensilios para reventar el grano. El maíz envainado es
muy curioso porque cada grano esta encerrado en una
pequeña cascarilla propia, además de las que cubren
la mazorca. Al igual que el reventón, es una de las clases
más antiguas de maíz cultivado. En la América
del Norte se han encontrado ejemplares que pueden perfectamente
considerarse anteriores 2,000 años a la iniciación
de la era cristiana. Este maíz es poco cultivado
comercialmente, pero también era conocido de los indios de
la América
del Sur. Hace un siglo y medio que Félix de Azara,
comisionado español en el Paraguay,
describió una clase de maíz cuyos granos estaban
encerrados en una cubierta. Se trataba del maíz
encasquillado.
Como se emplea el maíz
El maíz tiene muchos usos y sus productos
secundarios son más numerosos aún. En México se
consume principalmente en forma de tortillas, tamales, pozole (un
rico estofado), pinole (tostado y pulverizado), atole, roscas,
esquite (tostado, sin moler), etc. La bebida indígena en
los Andes, y fuera de ellos, es la chicha, bebida espirituosa
semejante a la cerveza que se
elabora con maíz fermentado.
También se hace del maíz una harina y,
entre otros, ciertos preparados para desayuno que se han
generalizado mucho.
El maíz es rico en almidón, que se utiliza
en el lavado de ropa y en la cocina. Con cierto tratamiento
químico se hace un jarabe del almidón del
maíz. De parte de este jarabe se obtiene azúcar de
maíz o glucosa. El almidón calentado y pulverizado
se convierte en dextrina. En esta forma se emplea para preparar
pastas adherentes y mucílagos, como el de los sellos de
correo y de las solapas de los sobres. De los granos germinados
se separan los gérmenes, los cuales se secan, trituran y
se extrae de ellos, por presión, aceite de maíz.
Dicho aceite se utiliza como alimento y también en la
fabricación de los barnices, pinturas, cauchos
artificiales, y jabones. El residuo sirve aún como
forraje.
El alcohol del
maíz se emplea en grandes cantidades en la
fabricación del caucho sintético. Las tusas de las
mazorcas se emplean para hacer pipas baratas de fumar. De las
tusas se extrae también la sustancia química frutal,
importante en la elaboración de resinas, disolventes e
insecticidas. Las tusas se utilizan también como
combustible. Los tallos y vainas se emplean para hacer colchones
baratos. La médula de los tallos sirve para elaborar
algodón pólvora. La pulpa de las cañas del
maíz se emplea cada día más para fabricar
papel. En la
construcción de ciertos tabiques se utiliza
cañas de maíz en vez de yeso.
Adaptación y cultivo
Con anterioridad el descubrimiento de
América, los indios plantaban maíz en forma muy
simple. Echaban las semillas en un agujero, las espolvoreaban con
ceniza de madera,
añadían un pescado muerto como fertilizante y
cubrían las semillas con la tierra.
Actualmente las variedades perfeccionadas de maíz
requieren un suelo arcilloso
de buen desagüe y cálido. Se sabe que el maíz
produce más si se siembra después de una cosecha de
leguminosas en rotación con otras plantas. El
tiempo de
desarrollo
varía desde dos a siete meses. El clima ideal del
maíz es con mucho sol, frecuentes lluvias durante los mese
de verano, noches cálidas y humedad bastante alta. El
maíz es realmente un producto
tropical, y no puede darse en regiones situada muy al Norte
cuando las noches de verano resultan frías. Excesivas
lluvias lo perjudican. Después de que el maíz
emerge de los campos debe mantenerse el suelo libre de
malezas y hay que luchar contra los insectos. Existen muchos
insectos que atacan el maíz, entre ellos la oruga del
insecto agrostis o trozador, que destruye las plantas
jóvenes, el horadador o talador de maíz, la larva
del blissus y el gusano de l maíz heliothis,
que ataca la mazorca. Algunas de las enfermedades más
importantes del maíz son: el carbón, la roya, o el
anublo, la podredumbre de las mazorcas y la enfermedad de
Stewart. Otros Enemigos son ciertos pájaros y
animales que
se comen las semillas recién plantadas o la cosecha, al
madurar.
La mayor parte del trabajo de la plantación,
cultivo y cosecha del maíz en las grandes haciendas de los
E.U.A. se hace a maquina. Máquinas sembradoras a cuatro
hileras, escarbadoras de dos a cuatro hileras y recolectoras
mecánicas es algo que se ve con frecuencia en dicho
país. El maíz se puede recolectar de distintas
maneras. En las fincas pequeñas las cañas suelen
cortarse cuando las mazorcas están maduras y se les quitan
las espatas y hojas secas. En las haciendas grandes se dejan las
cañas en pie hasta que las mazorcas y sus cubiertas
estén bien secas. Luego se colectan a mano o con
máquinas y se almacenan en el granero. Estos son locales
sombreados especialmente construidos y ventilados para permitir
la continuación del proceso de
secamiento y para proteger el maíz de la humedad y de los
roedores. A fin de facilitar el uso de la planta como forraje
durante el invierno se pueden cortar las matas enteras y secas
para ensilarlas. En el silo fermentan débilmente y toman
un sabor y olor ligeramente ácidos que agrada a los
animales.
Maíz híbrido
Desde los primeros tiempos del cultivo del maíz
en América, los indios pusieron especial cuidado en la
selección de las mazorcas destinadas a sembrar en la
siguiente temporada. La continuada selección
originó muchas variedades y razas nuevas. Estas fueron
seleccionadas conforme a su adaptabilidad a diferentes suelos y climas.
El hombre
blanco cultivó muchos de estos tipos de maíz o los
adaptó a sus objetivos. En
1905 los botánicos iniciaron nuevos métodos en
la producción de diferentes clases de
maíz en los E.U.A. Se descubrió entonces,
experimentalmente, que cuando el polen de una planta de
maíz fecundaba las mazorcas de la misma mata los granos
así originados producían una gran variedad de
plantas
distintas; algunas eran muy pobres, mientras que otras
presentaban caracteres aceptables. Con la repetición de
este proceso, y
guardando sólo las mejores plantas como
semillas para cada raza, se obtuvieron líneas
puras.
Estas líneas suelen poseer características excelentes, tales como
resistencia a
enfermedades e
insectos. Pueden tener fuertes sistemas de
raíces y tallos que les permitan resistir erguidos
temporales vientos. Pero todas dichas razas producen menos que
las plantas abuelas
originarias. Esto parecía hacer poco deseables las nuevas
variedades. Pero se vio también que cuando las mencionadas
líneas puras se polinizaban en forma cruzada con otras,
los granos así producidos con frecuencia daban plantas
híbridas más productivas. En algunos casos eso
híbridos eran mejores, no solo en cuanto a resistencia a
enfermedades y
robustez de las cañas, sino que también daban un
rendimiento más alto que las viejas variedades que
habían servido para seleccionarlas. Así pues,
purificando primero, o escogiendo las características más convenientes de
las antiguas variedades y luego recombinando éstas, se
crearon las nuevas variedades superiores de
maíz.
Fueron los expertos en genética
de los E.U.A. quienes empezaron a perfeccionar las razas del
maíz con dichos métodos.
Así obtuvieron distintas clases de
híbridos.
Hay varios procedimientos
por medio de las cuales las líneas puras pueden cruzarse
para producir maíces híbridos. Cuando se cruzan
solo dos líneas el resultado es un híbrido simple.
Si luego se emplean dos razas de cruce simple para formar un
híbrido más complejo, éste se llama
híbrido doble. Casi todos los híbridos propagados
en los E.U.A. son cruces dobles. La producción de estos híbridos es
mucho mayor y la semilla es más barata; lo que explica su
gran difusión.
FERIA DEL MAIZ EN LA
CD DE
MEXICO
ORIGEN
El maíz tiene una de las más
prolíferas descendencias que han alimentado por siglos a
los mexicanos.
DESCRIPCION
Los descendientes de este son: la tortilla, tostadas,
garnachas, memelas, picadas, tlayudas, enfrijoladas, enchiladas,
chalupas, quesadillas, peneques, esquites, chilmole, panuchos,
tacos y tlacoyos, sin embargo también puede ser utilizado
para elaborar diversos dulces como son: el pinole, gorditas de
maíz, gorditas de maíz crudo corundas y uchepos
etc. También hay una gama inmensa de bebidas realizadas a
base de maíz y los tipos de este se encuentran en varios
colores como es
el maíz blanco colorado, morado, azul y amarillo. La feria
que se realiza en esta población es precisamente la
exhibición de esta amplia gama de manifestaciones y usos
del maíz.
ACTIVIDADES
Se presentan muestras gastronómicas, artesanales,
bailes populares, juegos
mecánicos y pirotécnicos, celebraciones religiosas
y eventos
artísticos.
RECOMENDACIONES
Para asistir a este festejo se recomienda vestir y
calzar cómodamente y llevar alguna prenda de invierno, ya
que por las tardes en este lugar la temperatura es
baja.
Conclusión.- Conforme a lo
leído podemos darnos cuenta que desde el asentamiento
humano en América, el maíz a sido a conformado el
alimento principal de todos los pueblos indígenas,
adaptándolos a sus regiones ya que es una planta tropical.
Podemos ver también que los E.U.A. han logrado mejorarlo
obteniendo mejor calidad. Se puede
decir que esta planta es la base de nuestra alimentación (yo soy
del edo. de México) ya que es utilizado comúnmente
para las tortillas que comprenden parte de la alimentación.
Materia: Historia
Alumno: Daniel Borja Aguirre
Maestra: Ofelia Domínguez
Rodríguez
Trabajo: El Maíz