EL MAIZ EN LOS PUEBLOS PREHISPANICOS
El maíz tiene una presencia ancestral en la vida cotidiana de los pueblos de América. Su gente lo siembra, lo muele, lo amasa y lo come de una y mil maneras distintas. Las calles de muchos de los pueblos y ciudades de este continente huelen a maíz. En México, cuna del maíz más antiguo del que se tenga conocimiento, no hay cocina por más humilde o más pudiente que sea, donde no haya una colorida cesta de pajilla con tortillas de maíz en su interior, envueltas con un pañito para mantenerlas calientes. "Todos aquí estamos acostumbrados al maíz. Es una tradición, una cultura de muchos años. Yo creo que no podríamos vivir sin maíz". Silvia Gutiérrez Rodríguez describe muy bien lo que es el maíz para los …ver más…

Geográficamente se ubica el origen del maíz en lugares como los valles de Oaxaca y el de Tehuacán, en lo que hoy se conoce como Puebla. Fue precisamente allí que investigadores encontraron rastros del maíz más antiguo del mundo, con el hallazgo de los primeros olotes o elotes primitivos. El maíz era el sustento principal entre las culturas de la región mesoamericana, como la Olmeca, Maya, Teotihuacana y Mexica, entre otras. No sólo servía de alimento. También era utilizado en ritos y tradiciones religiosas, y se le consideraba casi como un dios. "La relación del hombre prehispánico con el maíz era muy profunda. El Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas, habla de que los hombres fueron formados por los dioses de la masa del maíz. Todavía en muchos pueblos indígenas el maíz sigue siendo sacralizado. Por eso se habla de 'los hombres de maíz'". Las diferentes variedades del maíz, que se distinguen entre sí por el color del grano, tenían en los tiempos prehispánicos significados distintos, todos vinculados a la relación del hombre con el Universo. El maíz blanco, por ejemplo, representaba el centro de ese universo. El maíz y la vida cotidiana En México existen actualmente por lo menos 60 razas o tipos de maíz distintos. Los pueblos prehispánicos tardaron miles de años no solamente en domesticar las variedades de maíz que hoy conocemos, sino también los procesos químicos para su preparación. "Las comunidades indígenas de entonces no le