Como se sabe una sucesión puede establecerse tanto a un titulo universal como a un título particular, y que cuando esta es establecida a un titulo universal, el sucesor se denomina heredero y si es dispuesta a título particular se llama legatario; es por esta parte de la sucesión que se debe de entender que la figura del legatario es aquella persona es aquella a quien se le deja un legado en un testamento, es decir, un sucesor a titulo singular; por otra parte el heredero, es instituido a titulo universal. El legado solo puede existir en la secesión testamentaria. En la sucesión testamentaria el sucesor puede ser designado tanto como heredero o como legatario.
En el derecho romano el legado es una disposición a título gratuito por la cual …ver más…

De la misma forma como se da en una herencia, el derecho del legatario comienza con la muerte del autor de la sucesión. Sin embargo, para poder determinar con precisión el momento en que se ha de llevar a cabo la trasmisión del legado y el legatario asumirá la propiedad del mismo, deben distinguirse las siguientes situaciones:
1.- cuando el legado sea de una cosas determinada y este no se halle sujeto a un plazo o condición, el legatario adquirirá la propiedad de la cosa al momento del fallecimiento del autor de la herencia, pero no podrá tomar posesión de la misma por su propia autoridad, sino que deberá solicitarla del albacea cuando se hayan concluido los inventarios y avalúos. Como el legado responde de una manera subsidiaria a las deudas que se encuentran en la herencia, no se puede determinar si será grabado hasta que no se conozcan los bienes y deudas que puedan o que existan en la misma herencia.
2.- Por otro lado cuando el legado es de un género que es susceptible de determinación, de acuerdo a la regala general de obligaciones, la propiedad no puede adquirir sino hasta que se haya llevado a cabo la determinación. En este mismo caso también, el legatario deberá esperar la confección de los inventarios