Ciclo diesel O chamado motor de ciclo Diesel realmente foi criado por um alemão com esse sobrenome, Jean. Rudolf Diesel conseguiu patentear seu projeto em 22 de fevereiro de 1893, mas a apresentação oficial do motor só ocorreu em 1898. Desenvolvia apenas 10 cv de potência e logo passou a ser fabricado em toda a Alemanha. Suas primeiras aplicações foram em fábricas geradoras de energia.

A principal diferença dos motores do ciclo Diesel para os do ciclo Otto (a gasolina ou álcool) consiste na queima do combustível por pressão e não por ignição. Esses motores não possuem velas ou sistema de ignição, logo não há emissão de centelha (faísca). O óleo diesel -- que de fato tem esse nome por causa do criador do motor -- se inflama por causa do calor gerado pela pressão, que varia entre 65 e 130 kgf/cm², contra 60 a 80 kgf/cm² dos motores Otto.

INTRODUÇÃO
O princípio de funcionamento de motores a diesel diferencia-se significativamente dos motores com ignição por centelha, dominantes em todo o mundo. Em motores com ignição por centelha, ar e combustível são dosados estequiometricamente e introduzidos no interior do cilindro, comprimidos e então inflamados por uma faísca ou centelha. Nesse tipo de motor, a potência é regulada por uma espécie de válvula de fluxo, chamada acelerador.
Para melhor ilustrar essa diferença, acompanhe o paralelo do funcionamento dos motores nos quatro ciclos de funcionamento: Ciclos de funcionamento Ciclo Otto
(gasolina ou álcool)