NOÇÕES DE IMUNOLOGIA

A função do sistema imunológico é a defesa contra microorganismos infecciosos, e até mesmo contra substâncias estranhas não-infecciosas que podem desencadear uma resposta imunológica. Contudo os mecanismos que protegem os indivíduos das infecções e eliminam substâncias estranhas são capazes de causar lesão tecidual e doenças em algumas situações. Assim, a imunidade é uma reação a substâncias estranhas e/ou substâncias químicas, independente das consequências fisiológicas ou patológicas de tal reação. As células e moléculas responsáveis pela imunidade formam o sistema imunológico, e a sua resposta coletiva e coordenada à invasão de substâncias estranhas chama-se resposta imunológica. Desta forma, a Imunologia …exibir mais conteúdo…

Uma pessoa também pode se tornar imune pela transferência de plasma ou linfócitos de um indivíduo imunizado, num processo conhecido como transferência adotiva e, desta forma, o indivíduo receptor torna-se imune ao antígeno em particular sem nunca ter sido exposto ou ter apresentado uma resposta à ele (ex. transferência de anticorpos maternos para o feto). Esse tipo de imunidade é chamada imunidade passiva, um método eficaz para conferir rápida resistência sem que haja necessidade de se esperar uma resposta imunológica ativa, contudo não se desenvolve memória imunológica. Assim, a imunidade humoral pode ser transferida através de porções de sangue que sejam livres de células, mas contenham anticorpos (ex. plasma ou soro) e a imunidade celular pode ser transferida por meio de linfócitos T de indivíduos imunizados. As respostas imunológicas adquiridas apresentam propriedades fundamentais que refletem as propriedades dos linfócitos, principais intermediários dessas respostas. As propriedades são: - Especificidade e diversidade - as respostas imunológicas são específicas para cada antígeno. As partes dos antígenos que são especificamente reconhecidas pelos linfócitos são chamadas de determinantes ou epitopos. Essa especificidade deve-se aos linfócitos possuírem em sua superfície, receptores de membrana capazes de distinguir diferenças discretas na estrutura de diferentes antígenos.