Antecedentes

La modificación de conducta, o terapia de conducta, es uno de los campos de la psicología más prometedores y de más rápido desarrollo. Las definiciones de la modificación de conducta se han extendido desde la aplicación de los principios del condicionamiento operante (Skinner) o condicionamiento clásico (Pavlov) a algo llamado más generalmente principios del aprendizaje, hasta las aproximaciones clínicas más ampliamente fundadas en 1971 por Bandura y Lazarus.

En un principio el fisiólogo Pavlov se encontraba estudiando los reflejos de salivación de un perro cuando descubrió que los cambios sistemáticos de estos estaban claramente relacionados con las pautas de conducta que el mismo seguía en el laboratorio. Pavlov …ver más…

Con lo anterior podemos decir que la modificación de conducta se define provisionalmente como 1) el uso de un conjunto claramente definido de procedimientos clínicos cuya descripción y base lógica se relacionan a menudo con los descubrimientos experimentales de la investigación psicológica, y 2) un enfoque experimental y funcionalmente analítico de los datos clínicos, que cuenta con resultados objetivos y mensurables. Esta definición está de acuerdo con el método científico de investigación de Watson denominado conductismo metodológico, en el cual se basa la modificación de conducta.

Los principios y procedimientos de la modificación de conducta cambian cuando se hacen asequibles nuevos descubrimientos de la investigación; no hay un conjunto de principios y procedimientos “ya establecido”. La característica más peculiar de la modificación de conducta es su carácter científico, es decir, su dependencia del conductismo metodológico. La modificación de conducta tiene como objetivos la explicación, predicción y control de la conducta (Kazdin, 1998)

Características

Garry y Joseph (1999), establecen como principales características de la modificación de conductas las siguientes:

• La primera y mas importante, dice que la modificación de conducta define los problemas usando términos de conducta que puedan medirse de una u otra forma, usando los cambios en la media comportamental del problema como el