-Contreras: Distribución del ingreso en Chile. Nueve hechos y algunos mitos
Perspectivas 311
RESUMEN
Este artículo resume el conocimiento actual sobre distribución del ingreso en
Chile y discute las políticas asociadas a su presunta mejoría, lo que permite refutar una serie de “mitos” existentes en nuestra “cultura” distributiva. Las principales conclusiones son las siguientes: primero, Chile es una de las economías con mayor desigualdad en el mundo. Segundo, la distribución del ingreso en Chile no es “estable” desde una perspectiva de largo plazo. En tercer lugar, los altos niveles de desigualdad son explicados por el comportamiento de la parte superior de la distribución. Cuarto, resulta clara la importante
heterogeneidad …ver más…

Sin embargo, también se ha reconocido desde las bases de la teoría económica que el mercado no tiene por qué generar una distribución, igualitaria o equitativa. No obstante, también se ha argumentado que es posible un crecimiento económico sostenido que genere un mayor nivel de bienestar para el conjunto de la sociedad sin provocar mayores desigualdades en la distribución del ingreso.
En este contexto, la discusión en Chile en materia distributiva es de gran interés público. El sostenido crecimiento económico de nuestro país y su desigual distribución del ingreso genera fuertes presiones políticas. Con motivo de las próximas elecciones presidenciales, probablemente se discutirá fuertemente sobre las causas de nuestra mala distribución de los ingresos, políticas orientadas a solucionar este problema, etc. El presente artículo resume el conocimiento actual de la distribución del ingreso en Chile. En particular, ayuda a una mejor comprensión de la real magnitud del problema de la desigualdad y las políticas asociadas a su “presunta” mejoría.
Adicionalmente, se presenta evidencia que refuta una serie de “mitos” existentes en nuestra “cultura” distributiva.
Antes de continuar, es necesario advertir al lector respecto a las diferencias entre los conceptos de pobreza y distribución del ingreso, los que usualmente se confunden en la discusión. Aun cuando se encuentran relacionados, en términos analíticos y prácticos presentan