Introdução

O sulfato de sódio é um sal de fórmula química Na2SO4, sendo o sal de sódio do ácido sulfúrico. Anidro, é um sólido cristalino branco conhecido como o mineral thenardita; o decahidrato Na2SO4·10H2O tem sido conhecido como sal de Glauber ou, historicamente, sal mirabilis desde o século XVII.
Outro sólido é o heptahidrato, o qual transforma-se em mirabilita quando esfriado. Com uma produção anual de 6 milhões de toneladas, é uma das maiores commodities químicas e um dos mais danosos sais na conservação de estruturas: quando cresce nos poros de pedras ele pode produzir altas pressões, causando fraturas e levando estruturas à falhas.

Desenvolvimento …exibir mais conteúdo…

Em 1990, México e Espanha eram os principais produtores mundiais de sulfato de sódio natural (cada um com aproximadamente 500 mil toneladas), com Rússia, Estados Unidos e Canadá com aproximadmente 350 mil toneladas cada. Estimativamente, as fontes naturais aproximadamente são superiores a 1 bilhão de toneladas.
Principais produtores de 200 mil–1,5 milhão de toneladas/a em 2006 incluiam Searles Valley Minerals (Califórnia, Estados Unidos), Airborne Industrial Minerals (Saskatchewan, Canadá), Química del Rey (Coahuila, México), Criaderos Minerales Y Derivados e Minera de Santa Marta, também conhecidos como Grupo Crimidesa (Burgos, Espanha), FMC Foret (Toledo, Espanha), Sulquisa (Madri, Espanha), e na China Chengdu Sanlian Tianquan Chemical (Sichuan), Hongze Yinzhu Chemical Group (Jiangsu), Nafine Chemical Industry Group (Shanxi), e Sichuan Province Chuanmei Mirabilite (Sichuan), e Kuchuksulphat JSC (Altai Krai, Sibéria, Rússia).
Sulfato de sódio anidro ocorre em ambientes áridos como o mineral thenardita. Ele lentamente torna-se em mirabilita ao ar livre. Sulfato de sódio é também encontrado como glauberita, um mineral de sulfato de sódio e cálcio. Ambos os minerais são menos comuns que a mirabilita.

Indústria química
Aproximadamente um terço do sulfato de sódio do mundo é produzido como subproduto de outros processos na indústria química. A maior parte desta produção é quimicamente inerente aos processos prímários, e somente marginalmente econômicos.