1- Introdução A irradiação é uma técnica eficiente na conservação dos alimentos pois reduz as perdas naturais causadas por processos fisiológicos (brotamento, maturação e envelhecimento). A irradiação de alimentos é o tratamento dos mesmos com radiação ionizante. O processo consiste em submetê-los, já embalados ou a granel, a uma quantidade minuciosamente controlada dessa radiação, por um tempo prefixado e com objetivos bem determinados. A irradiação pode impedir a multiplicação de microrganismos que causam a deterioração do alimento, tais como bactérias e fungos, pela alteração de sua estrutura molecular, como também inibir a maturação de algumas frutas e legumes, através de alterações no processo fisiológico dos tecidos da …exibir mais conteúdo…

Não foi detectada nenhuma substância que seja produzida exclusivamente nos alimentos irradiados. As substâncias detectadas são as mesmas e, em menor quantidade daquelas verificadas nos demais processos de conservação (calor, frio, defumação etc). Os seguinte efeitos podem ser produzidos nos alimentos através do uso da irradiação:
- Inibição do brotamento em bulbos e tubérculos;
- Retardo da maturação de frutas e legumes;
- Eliminação de parasitas (Cisticercose e Triquinose - vermes);
- Redução da carga microbiana (fungos, bactérias e leveduras);
- Eliminação de microrganismos patogênicos (Salmonella spp e outros);
- Esterilização;
- Desinfestação de grãos, cereais, frutas e especiarias

4 - VANTAGENS DA IRRADIAÇÃO DOS ALIMENTOS A irradiação de alimentos possui uma série de vantagens sobre os métodos tradicionais. É um processo a frio que pode descontaminar alimentos congelados sem causar efeitos indesejáveis em sua propriedades organolépticas e físico-químicas. Como a radiação tem elevado poder de penetração, o processo pode ser usado para tratar uma grande variedade de alimentos, numa considerável faixa de tamanhos e formas, com pouca ou nenhuma manipulação ou processamento. O processo de irradiação pode facilitar a distribuição e venda de frutas frescas, vegetais e carnes pelo aumento da vida útil desses produtos, sem alterar a sua qualidade e ainda substituir os tratamentos químicos que deixam resíduos nos