Igreja: a religião como instituição

[pic] Manifestação da arte cristã em um mosaico bizantino. Para o católico, a cruz não é apenas uma escultura.

Introdução

Todas as sociedades conmheceram ou conhecem alguma forma de religião. Na verdade, as crenças religiosas são um fato social universal, porque ocorrem em toda parte, desde os tempos mais remotos. A crença em algum tipo de divindade e o sentimento religioso são fenômenos comuns a todas as épocas e lugares do planeta.

Cada povo tem nas crenças religiosas um fator de estabilidade, de aceitação da hierarquia social e de obediência às normas que a sociedade considera necessárias para a manutenção do equilíbrio social. Por isso, a …exibir mais conteúdo…

Assim, muitos dogmas religiosos terão de ser revistos, entre eles a indissolubilidade do casamento e a proibição do aborto, que afetam várias correntes religiosas. As igrejas, de modo geral, deverão participar mais ativamente dos grandes problemas sociais, econômicos e culturais da sociedade, não só para dar amparo moral aos crentes, mas também para ajudá-los a resolver seus problemas.

As religiões monoteístas

O Oriente Médio é o berço das três grandes religiões monoteístas: o judaísmo, o cristianismo e o islamismo. Em todas, os fiéis adoram o mesmo deus, chamo de Javeh pelos judeus e de Alah pelos muçulmanos. O judaísmo e o cristianismo surgiram nas colinas encravadas entre o mar mediterrâneo e o rio Jordão, enquanto o islamismo se originou em Meca, no oeste da atual Arábia Saudita.

O islamismo domina amplamente a região, onde se encontram ainda populações expressivas de judeus e cristãos, concentrados respectivamente em Israel e no Líbano. Os muçulmanos (islamitas) dividem-se em sunitas e xiitas – e estes últimos, por sua vez, fragmentam-se em diversas seitas. Judeus e cristãos também apresentam algumas segmentações.

A região abriga ainda grupos minoritários de praticantes de religiões antigas,