O livro, dividido em 12 capítulos, começa com a confusão sobre a morte de Quincas Berro D’água, havia muitas testemunhas, entre elas destaca-se Mestre Manuel e Quitéria do olho arregalado, mulher de uma só palavra. No entanto, há quem conteste seus testemunhos e neguem o momento em que Quincas Berro D’Água se atirou no mar da Bahia e nunca mais voltou.
A narrativa apresenta um narrador em primeira pessoa, onisciente e onipresente. Como podemos ver logo de inicio, com a fala do próprio narrador: “Não sei se esse mistério da morte (ou das sucessivas mortes) de Quincas Berro D’água pode ser completamente decifrado. Mas eu o tentarei, como ele próprio aconselhava, pois o importante é tentar, mesmo o impossível.”.
A família de Quincas era …exibir mais conteúdo…

Vanda e Leonardo ouviam a história do Santeiro com pouca paciência e incentivando-o a correr com a história. Como estava na hora de Leonardo ir para o trabalho, Vanda sugeriu que ela acompanhasse o Santeiro até a casa de Quincas, enquanto Leonardo ia para o trabalho, assinava o ponto, falava com o chefe, avisava Tia Marocas e Eduardo (irmão) e ia ao encontro de Vanda em seguida.
Quando Vanda chegou à casa de Quincas, algumas pessoas do Tabuão estavam na porta espiando o corpo de Quincas que sorria. O Santeiro anunciou a presença da filha e os curiosos abriram espaço para que ela passasse, na expectativa de qual seria a reação dela diante do cadáver. Vanda não chorou, já tinha esgotado seu estoque de lágrimas nas inúmeras tentativas de trazer o pai de volta para casa. Sua reação agora era de vergonha ao encontrá-lo todo sujo, de barba por fazer e roupas gastas e remendadas, estava parecendo um vagabundo, não o reconhecia como o seu pai, Joaquim Soares da Cunha, funcionário, pai e esposo exemplar.
Enquanto analisava o estado do homem morto a sua frente, Vanda traçava mentalmente uma ordem de atitudes a serem tomadas, havia herdado o senso prático da mãe. Primeiro chamaria o médico para o atestado de óbito, colocar roupas decentes em Quincas, transporta-lo para casa e enterra-lo ao lado de Otacília (falecida esposa).
Saindo de seus devaneios, voltou a olhar a porta onde os curiosos continuavam a observá-la, não entendia como seu pai poderia gostar de