A literatura e sua importância para a sociedade.

A arte da literatura existe há alguns milênios, entretanto, sua natureza e suas funções continuam objeto de discussão principalmente para os artistas, seus criadores. Como qualquer outra arte, ela é uma criação humana, por isso sua definição constitui uma tarefa tão difícil. O homem, como ser histórico, tem anseios, necessidades e valores que se modificam constantemente. Suas criações – entre elas a literatura – refletem seu modo de ver a vida e de estar no mundo. Assim ao longo da história, a literatura foi concebida de diferentes maneiras. Mesmo os limites entre o que é e o que não é literatura variaram com o tempo. Podemos definir ou pelo menos tentar definir a literatura como a …exibir mais conteúdo…

(CÂNDIDO, 2000 p.41)
As funções da literatura variam como tempo e com as pessoas. Evidentemente, a função de uma obra literária depende dos objetivos, e das intenções do autor. Mas os leitores também têm maneiras diferentes de ler e são levados a abrir um livro por razões diferentes. Alguns buscam na literatura apenas uma forma de diverção sem grandes conseqüências para a vida; outros, um instrumento de transformação e de aperfeiçoamento. Uns consideram a obra literária apenas um artefato estético, criado para a contemplação da beleza; outros esperam que seja um veículo de analise e de critica em relação a sociedade e a vida. Para Antônio Cândido:
“[...] A função social independe da vontade ou da consciência dos autores e consumidores de literatura. Decorre da própria natureza da obra, da sua inserção no universo de valores culturais e do seu caráter de expressão coroada pela comunicação.” (CÂNDIDO, 2000 p.41)
Certas épocas literárias foram marcadas pela importância que os autores atribuíram a perfeição formal de suas obras. Os temas passaram para um segundo plano, só interessando a beleza estética. Quando isso ocorreu, a literatura alienou-se da realidade, é o que ficou conhecido como “arte pela arte[1]”, uma forte característica, por exemplo, do parnasianismo. Se, ao contrário, a forma e o trabalho com a palavra são preteridos reduz-se a obra a panfleto a mero instrumento de propaganda. Isso não impede que existam autores de