De Aquiles a Edipo: Similitudes y diferencias entre el héroe épico y el héroe trágico
II.2. El héroe épico.
“Decía además que la gloria era madre de los años. Esto dijo porque, como la vida de los hombres es breve, la memoria honrada de las cosas bien hechas por muchos siglos se extiende y permanece.”
Erasmo de Rotterdam.
El héroe épico es, fundamentalmente, un héroe guerrero. De allí que cuando se habla de este tipo de héroe se tenga en cuenta, por sobre todo, el valor: en este sentido, los griegos apreciaban el coraje en el combate; el valor personal era la areté. En su origen, la areté era el valor guerrero que distinguía al noble del no noble, y se demostraba por medio de la hazaña victoriosa;[9] es conceptuada, comúnmente, como …ver más…

Así, si bien era superior a común de los mortales, al igual que éstos la inmortalidad le estaba vedada, como consecuencia –justamente- de la porción humana de su naturaleza: en tal aspecto difiere de los dioses, que son inmortales.
En vinculación con esto, el mito menciona que cuando Aquiles nació, Tetis intentó hacerlo inmortal sumergiéndolo en un baño de fuego o en el río Estigia, pero olvidó mojar el talón por el que lo sujetaba, dejándolo vulnerable en esa parte del cuerpo.[14] Homero no hace referencia a esta pretendida invulnerabilidad en la Ilíada, aunque narra, sin embargo, que Aquiles es herido (pero no gravemente):
“Asteropeo ... le arrojó a Aquiles a un tiempo las dos lanzas: una dio en el escudo, pero no lo atravesó porque la lámina de oro que el dios Hefesto incrustó en el mismo la detuvo; la otra rasguñó el brazo del héroe, junto al codo, del cual brotó negra sangre; mas el arma asó por encima y se clavó en el suelo, codiciosa de la carne”.[15]
Calcas anunció, cuando el héroe tenía nueve años, que Troya no sería tomada si Aquiles no participaba en la lucha. El profeta Calcante, a su vez, predijo que a Aquiles se le daría a escoger entre una vida corta y gloriosa, o larga en años y anodina. Obviamente, si Aquiles elegía participar en la contienda entre aqueos y troyanos –como de hecho lo hizo- la primera opción –vida corta y gloriosa- sería la que se concretaría. Esta cuestión es varias