En los primeros anos del virreinato, la poblacion hispana, aunque vencedora era bastante reducida en comparacion con los indigenas y el territorio que reclamaron para la corona espanola. Asimismo, se siguio prefiriendo el altiplano a las tierras bajas y calurosas para la fundacion de los nuevos asentamientos (Tannenbaum, 2003: 17). Para el caso de la Nueva Galicia, la inmensidad del territorio queda manifiesta cuando comparamos a fines del siglo xvi, y principios del xvll, una poblacion de entre 5 y 6 mil espanoles para un terreno de mas de 200 mil kilometros cuadrados (Mota y Escobar, 1966: 45). Francois Chevalier, por su parte, va mas alla y senala solo unos 1,500 espanoles en toda la Nueva Galicia y la Nueva Vizcaya juntas (en De …ver más…

Los mismos franciscanos que al ingresar en 1535 desde Michoacan seguian reconociendo como cabecera religiosa a Valladolid, pasando el tiempo, en 1606 crearon la provincia de Santiago de Jalisco desmembrada de la de Michoacan. Con ello, el poder de la capital neogalaica se incremento y su influencia obviamente se hizo sentir hasta los confines de las Californias y Nuevo Mexico, territorios que se articulaban con el resto de la Nueva Espana en parte gracias a Guadalajara. De hecho, todas las rutas de la Nueva Galicia de algun modo tenian como eje principal a la capital tapatia.

Otra zona de peculiar importancia fue, sin duda, la de los centros mineros que poco apoco se irian descubriendo en las aridas planicies zacatecanas. El primer ciclo minero regional tuvo lugar con el descubrimiento de las minas aledanas a la ciudad de Zacatecas, la cual se fundo en 1546. De este modo, Panuco nacio en 1548, San Martin y Chalchihuites en 1556, Sombrerete en 1555, Fresnillo en 1554, Mazapil en 1568 y Nieves en 1558. Un segundo momento se dio poco despues, al descubrirse las minas de Tepezala (1584) Ojocaliente (1600) y sierra de Pinos (1603). Todas estas ubicadas al sureste de la ciudad de Zacatecas, en el altiplano. Es decir,