Rebeca Escala Viñas
Taller de Investigación Histórica
16 de abril, 2009
Burke, Peter. “Capítulo 1. Obertura: La nueva historia, su pasado y su futuro”, en Formas de hacer historia, editado por Peter Burke. Barcelona: Alianza Universidad, 1999.

Introducción y objetivo.
En este capítulo, Burke nos da un panorama general de qué es y cómo surgió la Nueva Historia y el contraste que existe entre ésta y el paradigma tradicional o rankeano. Como esta corriente historiográfica es relativamente nueva en el campo científico, su introducción es acompañada por retos, dificultades y ambigüedades. El autor nos expone sistemáticamente algunos de estos problemas con el fin de invitarnos a reflexionar acerca de ellos y darle forma más sólida a esta …ver más…

Existe ambigüedad conceptual en varios aspectos: por ejemplo, si la cultura popular es la cultura del pueblo, ¿quién es el pueblo? y ¿a qué se refiere con “cultura”; ¿qué significa “una historia vista desde abajo?; ¿el estudio de la vida cotidiana es una mera descripción atemporal?

Problemas de fuentes
Un nuevo enfoque historiográfico exige una nueva gama de fuentes. Los historiadores ya no se basan solamente en documentos; sino que recurren a la historia oral, hacia las estadísticas y pruebas de la cultura material (fotografías, imágenes, etc.). Como la utilización de estas fuentes es relativamente nueva, el problema entra en el cómo se analizarán. Por ejemplo, la interpretación de una pintura es relativa al observador y puede caer en garras tendenciosas.

Problemas de explicación
Como ya se mencionó, la explicación de la historia merece una presentación más estructural. Algunos se han inclinado a estudiar los motivos tanto conscientes como inconscientes de los hechos y procesos históricos. Sin embargo, el estudio de las actitudes conscientes puede caer en la superficialidad. Por el otro lado, si se enfoca en la estructura profunda y latente, o sea inconsciente, se corre el riesgo de ignorar la agencia de los sujetos.

Problemas de síntesis
La proliferación de subdisciplinas trae como consecuencia la distancia entre los diferentes tipos de