El desarrollo: historia de una creencia occidental Gilbert Rist

INTRODUCCIÓN

La fuerza del discurso del "desarrollo" procede de su capacidad de seducción. En todos los sentidos del término: atraer, agradar, fascinar, hacer ilusión, y también, engañar, alejar de la verdad, embaucar ¿Cómo no rendirse a la idea de que pudiera existir un método para eliminar la pobreza que aparece por todas partes? ¿Cómo atreverse a pensar, al mismo tiempo, que el remedio pudiera agravar el mal que se quiere combatir? Ulises tuvo que taponar los oídos de sus compañeros y atarse al mástil de su barco para no ceder a los cantos de las sirenas... Éste es el precio inicial que hay que pagar para salir victorioso de la prueba que supone analizar con lucidez …ver más…

Afirmar de entrada que este libro se sitúa en una perspectiva crítica es la menos importante de las advertencias que deben hacerse al lector. Siempre que entendamos el término en su sentido kantiano de "libre y público examen" y no en la acepción habitual de "juicio desfavorable". Entre ambos, la diferencia es en efecto importante. Sin embargo, lo que importa en este caso es no ceder a las valoraciones establecidas, nacidas de las hipótesis del pensamiento común, que fuerzan a dar por hecho que el "desarrollo" existe, lo definen de una manera unívoca, le otorgan un valor positivo y lo consideran deseable e incluso necesario 2 . Nada está, sin embargo, fijado de antemano. La definición del fenómeno "desarrollo" varia de acuerdo con el a priori implícito en el origen de la reflexión. Cabría decir otro tanto de una manera de pensar -menos habitual- que partiera del punto de vista opuesto, atribuyendo, por hipótesis, todos los males al "desarrollo". La desconfianza epistemológica aparece así, plenamente justificada en este caso. Hemos dirigido nuestro esfuerzo, en primer lugar, a conseguir el necesario distanciamiento respecto a las connotaciones asociadas al término "desarrollo", a los juicios de valor que de él se hacen, sobre todo porque el espectáculo de la miseria y el legítimo deseo de ponerle fin lo presentan como una panacea. Por otra parte, estas cautelas de método no deberían desembocar en una neutralidad insulsa, ni