Los biocombustibles Lic. Silvia Lede
FCEyN - UBA Actualmente, los combustibles fósiles y la energía nuclear proporcionan cada año alrededor del 90% de la energía que se utiliza en el mundo. Pero las reservas de combustibles fósiles son limitadas y, en mayor o menor grado, contaminantes. Desde mediados del siglo XX, con el crecimiento de la población, la extensión de la producción industrial, y el uso masivo de tecnologías, comenzó a crecer la preocupación por el agotamiento de las reservas de petróleo y el deterioro ambiental. Desde entonces, se impulsó el desarrollo de energías alternativas basadas en recursos naturales renovables y menos contaminantes, como la luz solar, las mareas, el agua, y la biomasa. ¿Qué son los biocombustibles? A …ver más…

Otra fuente importante de biocombustibles son los aceites de los cultivos oleaginosos, como la soja, el girasol y la colza, que pueden convertirse en biodiesel. Obtención de los biocombustibles Según la naturaleza de la biomasa, y el tipo de combustible deseado, se pueden utilizar diferentes métodos para obtener biocombustibles: mecánicos (astillado, trituración, compactación), termoquímicos (combustión, pirolisis y gasificación), biotecnológicos (fermentación y digestión microbiana anaeróbica) y extractivos. En la Tabla 2 se presentan los principales procesos de obtención de biocombustibles, los productos derivados y sus aplicaciones.

Procesos de obtención de biocombustibles Mecánicos Técnicas Astillado Trituración Compactación Leñas Astillas Briquetas Aserrín Calefacción Electricidad Termoquímicos Pirolisis Gasificación Biotecnológicos Fermentación Digestión anaerobia Biogás Extractivos Extracción físicoquímica Aceites Ésteres Hidrocarburos Transporte Industria química

Productos

Carbón Aceites

Gas de gasógeno

Etanol Varios

Aplicaciones

Calefacción Electricidad Transporte Industria química

Calefacción Electricidad Transporte Industria química

Transporte Industria química

Calefacción Electricidad

Tabla 2: Obtención de biocombustibles. Fuente: http://usuarios.lycos.es/biodieseltr/hobbies4.html

Cada técnica depende del tipo de biomasa disponible. Si se trata de un