Osmoregulação
As células vivas estão sujeitas a sofrer osmose, um processo físico-químico que as leva a perder ou ganhar água, com variação de volume. Ao longo do processo evolutivo, os animais desenvolveram diversos mecanismos para regular o processo osmótico a que estão sujeitos. Esses mecanismos constituem o que se denomina osmorregulação.
Animais osmoconfortantes
Muitas espécies de animais marinhos não sofrem osmose, pois a tonicidade de suas células e líquidos corporais é equivalente à da água salgada. Tais animais são chamados de osmoconformes e não necessitam regular a concentração de seu meio interno. Existem animais, porém, cuja a tonicidade interna é muito diferente da tonicidade do local em que vivem. Assim, precisam …exibir mais conteúdo…

O nefróstoma localiza-se no interior do celoma de um dos segmentos, o túbulo estende-se até ao celoma do segmento seguinte, e o nefridióporo abre nesse segmento. O tamanho do túbulo depende da capacidade (e necessidade) de reabsorção do animal; é curto quando este processo é pouco intenso e longo quando a reabsorção é um processo importante para o animal
Protonefriodio
Nos anelídeos, os nefrídios segmentares – complexas estruturas associadas a capilares sanguíneos – encarregam-se da expulsão dos resíduos nitrogenados. Nos artrópodes, várias estruturas estão relacionadas à excreção nitrogenada. Os protonefrídios ocorrem nos animais que não possuem vasos condutores de hemolinfa (sanguíneos), celoma, ou ambos. São típicos dos invertebrados pequenos e das larvas e podem, ocasionalmente, ocorrer em animais de grandes dimensões mas com celoma contínuo. A sua extremidade interna é fechada e possui células-terminais flageladas, os solenócitos ou as células-chama. A filtração protonefridial ocorre quando o fluído extracelular atravessa estas células terminais e entra no túbulo.
Como geralmente não existem vasos condutores de hemolinfa nos invertebrados com protonefrídios, estes possuem células contrácteis, os miócitos, que