Introdução

Todos os anos, cerca de meio milhão de casos de malária são diagnosticados em todo o mundo, matando entre uma à três milhões de pessoas. Em Angola,a malária é o principal problema de saúde. Segundo o Inquérito de Indicadores da Malária de 2011, nesse período foram reportados mais de 3,5 milhões de casos suspeitos de malária em Angola, 45% dos quais foram positivos, causando cerca de sete mil mortes.

Malária ou paludismo, entre outras designações, é uma doença infecciosa potencialmente grave, causada por parasitas do género Plasmodium, que são transmitidos de uma pessoa para outra pela picada do mosquito fêmea Anopheles.O controlo dos mosquitos e a protecção pessoal constituem as melhores defesas contra as picadas.
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O primeiro ingrediente activo realmente eficaz usado em repelentes de mosquito foi o óleo de citronela (extracto de ervas derivado da planta de citronela, uma grama asiática). A sua repelência só foi descoberta acidentalmente em 1901, quando foi usado como uma fragrância de cabeleireiro. Pensa-se que os produtos químicos de terpenos que é composta são responsáveis pela sua actividade repelente. O óleo de citronela faz repelir mosquitos, mas tem certas características que limitam a sua eficácia. Por exemplo, é muito volátil e evapora-se muito rapidamente das superfícies em que é aplicada. Além disso, grandes quantidades são necessárias para serem eficazes.
As desvantagens de usar óleo de citronela levaram os pesquisadores a estudar compostos sintéticos alternativos. Muitas das primeiras tentativas de criar repelentes sintéticos foram iniciados pelos militares dos Estados Unidos. Fora desta pesquisa foi a descoberta do repelente dimetilftalato em 1929. Este material mostrou um bom nível de eficácia contra certas espécies de insectos, mas foi ineficaz contra os outros. Dois outros materiais foram desenvolvidos como repelentes de insectos. Indalone foi encontrada para repelir insectos, em 1937, e Rutgers 612 (2-etil-1 ,3-hexanodiol) foi sintetizado logo depois.
Uma vez que nenhum dos materiais disponíveis eram repelentes ideais, a investigação sobre novos materiais sintéticos continuou. Em 1955, os cientistas sintetizaram DEET