CAPÍTULO 5

ARMAS QUÍMICAS

5.1

ANTECEDENTES

Las armas químicas utilizan deliberadamente las propiedades tóxicas de sustancias químicas para causar la muerte o daños. Junto con las armas biológicas y nucleares, se considera generalmente que las armas químicas son armas de destrucción en masa (ADM). El moderno uso de sustancias químicas como instrumento de guerra se produjo al principio de la Primera Guerra Mundial. El 15 de abril de 1915 dos divisiones francesas que defendían el pueblo belga de Ypres fueron rociadas con clorina por el ejército alemán. El ataque tuvo un éxito limitado. Las tropas francesas, asustadas, cedieron, pero los alemanes, sorprendidos por el alcance de la ruptura, no supieron explotar la ventaja temporal. …ver más…

Las sustancias químicas tóxicas usadas en la producción de armas químicas pueden clasificarse de acuerdo con varios criterios como, por ejemplo, su volatilidad o su uso militar. Sin embargo, comúnmente se agrupan, de acuerdo con sus efectos, de la siguiente manera: agentes hemorrágicos, agentes escoriantes, agentes asfixiantes, agentes neurológicos, agentes incapacitantes, agentes lacrimógenos y toxinas. Los agentes hemorrágicos inhiben el intercambio de oxígeno que normalmente sucede entre los glóbulos rojos y el tejido corporal. Actúan rápidamente y la exposición a ellos es generalmente letal. Los agentes escoriantes producen quemaduras y ampollas severas en la piel, ojos y pulmones. La exposición a los agentes escoriantes causa daño y dolor y puede conducir a la muerte por asfixia. Los agentes asfixiantes atacan los ojos y las vías respiratorias. Causan especial daño a los pulmones, llenándolos de fluido e hinchándolos hasta que el torrente sanguíneo no puede abastecerse de oxígeno. Esto causa una asfixia gradual y eventualmente la muerte. Los agentes neurológicos son las sustancias químicas tóxicas más potentes. Generalmente son incoloros, inodoros e insípidos y son fácilmente absorbidos por el sistema respiratorio, ojos, piel y el aparato digestivo sin causar irritación y así no alertan a la víctima de su presencia. Son