Clasificación de los minerales
La clasificación se puede realizar atendiendo a muy diversos criterios, desde su proceso de formación en la Naturaleza hasta su tipo de cristalización, pasando por el que se basa en su composición química. Este último es el sistema más empleado y siguiéndolo pueden distinguirse ocho clases principales.
Clase I: elementos nativos
Son minerales que se presentan como elementos aislados, sin combinar con otros. Atendiendo a sus caracteres más generales pueden agruparse en tres apartados:
Metales nativos oro, plata, platino, cobre, plomo, iridio, osmio, hierro y ferroníquel.
Entre sus propiedades hay que citar que presentan simetría cúbica, elevada conductividad térmica y eléctrica, brillo típicamente metálico, …ver más…

Entre las variedades cristalinas que presenta se pueden citar el cuarzo lechoso, el hialino, ahumado, azulado, citrinol, la amatista, el cuarzo rosa, el ojo de tigre, ojo de gato, venturina, el ágata, la calcedonia, el jaspe, sílex, pedernal y xilópalo.
Cuprita (OCu2): se suele utilizar para la extracción de cobre, aunque los cristales más transparentes se tallan como piedras semipreciosas.
Hematites (O3Fe2): se emplea para la extracción de hierro, como pigmento y abrasivo.
Magnetita (O4Fe3): para la extracción de hierro, vanadio y fósforo.
Opalo (O2Si·n(H2O)): las variedades más perfectas se emplean como piedras preciosas, y el resto como material abrasivo, aislante y filtrante.
Pirolusita (O2Mn): sirve para la extracción de manganeso.
Tridimita (O2Si): interesante desde el punto de vista científico y coleccionístico.
Uraninita (O2U): importante materia prima para la extracción de uranio. Clase V: carbonatos, nitratos y boratos
Los carbonatos están formados por el anión carbonato (CO3=) combinado con un metal. Generalmente su dureza oscila entre 3 y 5 y se pueden formar por muy diversos mecanismos.
Aragonito (CaCO3): las variedades transparentes y las alabastrinas se utilizan como piedras preciosas.
Azurita (Cu3(CO3)2(OH)2): muy apreciada como piedra ornamental y también para la extracción de