Un mundo feliz empieza en una sociedad futurista incómodamente estéril y controlada, frecuentemente llamada "el Estado Mundial". Empezamos el cuento con un grupo de estudiantes jóvenes que visitan la fábrica del "London Hatchery and Conditioning Centre" ["Centro Londinense de Crianza y Condicionamiento"]. Su guía es el director que se llama…El Director. Todo es un poco extraño.

El Director les explica a los estudiantes el proceso por el que los humanos crecen dentro de las botellas y luego son "condicionados" (es decir, les lavan el cerebro) para que crean unas "verdades" morales. Este condicionamiento, que se conoce también como "hypnopaedia" o "docencia en el sueño" les enseña a los ciudadanos a creer en el valor de la sociedad sobre …ver más…

Sin embargo, se niega y charla con Bernard sobre lo insatisfechos que están con la vida. Como escribe frases de hypnopaedia sin fundamento todo el día expresa su deseo de crear algo más intenso y apasionado pero no sabe qué puede ser.

Después hay la cita de Bernard y Lenina. Él quiere pasar un rato hablando o quizá caminando de la mano en la playa. Lo cual pone confundida a Lenina, quien sólo quiere tomar drogas y hacer el amor. Al final, Bernard se rinde a la seducción, pero tiene que tomar unas gramas de soma antes de poder acostarse con ella. La mañana siguiente expresa remordimientos. Le dice que debían haber esperado antes de hacer el amor. Él quiere ser un adulto, no un niño. Quiere ver lo que pasa cuando hay un poco de tiempo entre el deseo y la consumación. Lenina no entiende.

En estos términos un poco incómodos Bernard y Lenina planean un viaje a una Reservación Salvaje en Nueva México. A ver, ¿qué es una Reservación Salvaje? Básicamente, es una parte del mundo que no está "actualizada" en el sentido de la tecnología, el control de la mente, la distopía, etc. Antes de irse Bernard tiene que conseguir la firma de permiso del Director, su jefe que conocimos en el comienzo de la novela.

El Director revela, por accidente, que él también visitó a la Reservación cuando era más joven, y también con una mujer. Y luego perdió a la mujer. Ella se extravió en la Reservación,