Son instrumentos útiles que permiten describir el valor de un impacto mediante la síntesis de datos y la información sobre la calidad ambiental previa la cual es desglosada en una serie de componentes. Los indicadores e índices son valores numéricos que proporcionan información de forma simplificada sobre la situación ambiental.
Los indicadores se refieren a medidas directas de factores como por ejemplo: los ecológicos en lo que una especie de plantas se usan como indicador de la calidad del agua y del suelo.
Los índices son medidas indirectas o combinaciones de medidas en ocasiones muy complejas que usan modelos o formulas matemáticas.
Índice para medir el ruido
Para estudiar el impacto producido por el ruido se usa la siguiente …ver más…

Una vez valorados todos y cada uno de los impactos según estos criterios ellos deben ser sintetizados en índices integrales según ciertas pautas de agrupamiento. Por ejemplo la suma ponderada de los distintos criterios brinda un valor de impacto ambiental unitario, el que puede a su vez utilizarse para estimar índices parciales o globales del proyecto. La valoración puede referirse a unidades espaciales dando mapas de valoración y zonas de mayor criticidad (recuadro 1). Una de las ventajas del método es que puede utilizarse en forma complementaria de otros contribuyendo a hacer más explícitos los criterios aplicados para la valoración. Es relativamente fácil de aplicar y adaptar a distintas situaciones con mayor o menor cantidad de información o con métodos computarizados (i.e., SIG). El método permite variar las valoraciones y/o ponderaciones a fin de analizar la sensibilidad o robustez del procedimiento a los criterios empleados. El método permite obtener resultados unitarios, parciales y globales, facilitando la comparación de alternativas y la identificación de áreas sensibles. Si bien requiere ciertos cálculos que dificultan su comunicación, la interpretación es directa y cuantitativa, con una buena capacidad de identificar los impactos más críticos y orientar la