Desarrollo histórico de la Mineralogía en México.
(por Raúl Rubinovich Kogan)

La creación del Real Seminario de Minería, inagurado el 1º de enero de 1792 con el objeto de reformar la minería y metalurgia en la Nueva España, trajo como consecuencia el florecimiento en México de una nueva disciplina científica: la mineralogía. Tempranamente, su primer director, Fausto de Elhuyar (1755-1833), descubridor del tungsteno, reconoció que los problemas que adolecía la minería de la Nueva España se debían, en parte, al escaso conocimiento mineralógico de las menas, lo que redundaba en su pobre aprovechamiento metalúrgico.

Así, con el establecimiento del Real Seminario de Minería y la publicación del primer libro …ver más…

Más tarde, en 1832 del Río publicó una nueva Orictognosia, una mineralogía sistemática sin precedentes, en donde ya se había establecido con claridad la necesidad de utilizar los caracteres exteriores o cristalográficos ( no siempre visibles en los minerales) de Werner y la mineralogía basada en fundamentos químicos de Bercelius. Aquí reconoce como de su propiedad a la marganesa sulfúrea de Oaxaca, el plomo pardo de Zimapán, el ioduro de mercurio de Casas Viejas, la plata azul de Catorce y el seleniuro de zinc de Culebras.

Uno de los aspectos más significativos en el impulso de la mineralogía, durante la segunda mitad del siglo XIX, fue el desarrollo de una técnica nueva y singular: el examen de los minerales constituyentes de las rocas mediante el microscopiopetrográfico. Su originador fue W.Nicol (1768-1851) de Edimburgo, que primero estudió la microestructura de la madera fósil mediante esta técnica. En la década de 1850, H.C.Sorby (1826-1906) aplicó la técnica de Nicol, que finalmente fue reconocida como de fundamental importancia en el estudio de los minerales petrogenéticos por F.Zirkel (1838-1912).

En la obra de del Río de 1846, publicada tres años antes de su fallecimiento, el autor reconoció la importancia de la nueva técnica de observación al microscopio polarizante. Con esta obra, el ilustre descubridor del vanadio cierra medio siglo de producción de textos