a SEP fue fundada en 1921 con la finalidad de ofrecer una base institucional al anhelo nacional de brindar educación a todos los mexicanos. En ese año el analfabetismo abarcaba al 66.1 por ciento de la población adulta y el promedio de escolaridad era de un año.
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Durante casi ocho décadas los esfuerzos realizados con la colaboración de miles de maestros han permitido reducir la tasa de analfabetismo a menos del 10 por ciento y ahora la escolaridad promedio de los mayores de 15 años es de 7.8 grados de estudio, considerando que en el mismo lapso la población se ha multiplicado siete veces.

Actualmente se estima que el 90 por ciento de los niños que ingresan a primaria cursan al menos un grado preescolar, que el 90 por ciento de …ver más…

En primer término, se le otorgó al Departamento Universitario la función educativa que tenía el gobierno del Distrito Federal.
Para cumplir con la democratización de la administración educativa, y con los postulados del Artículo Tercero Constitucional, era ya necesaria una acción a nivel nacional, pues no bastaba con sólo declarar la educación gratuita, laica y obligatoria: se necesitaba tomar medidas para realizarla.
El proyecto de crear una Secretaría de Educación Pública Federal, requería de una reforma constitucional; en tanto esto ocurría, asume la rectoría de la Universidad Nacional, el Licenciado José Vasconcelos Calderón, quien se había revelado como uno de los más firmes partidarios de dar a la educación carácter federal.
Como rector de la Universidad y titular del Departamento Universitario, el Lic. Vasconcelos inició la formulación práctica del proyecto, emprendiendo diversas medidas con el objeto de reunir a los distintos niveles educativos; depuró las direcciones de los planteles, inició el reparto de desayunos escolares y llevó a cabo su idea fundamental: que la nueva Secretaría de Educación tuviese una estructura departamental.
Los tres departamentos fundamentales fueron:
[pic]El Departamento Escolar en el cual se integraron todos los niveles educativos, desde el jardín de infancia, hasta la Universidad.
[pic]El Departamento de Bibliotecas, con el objeto de garantizar materiales de lectura para apoyar