Formas de ayuda en la Edad Media En los primeros siglos de la edad media período cuya instalación se hace coincidir con la caída del imperio Romano, la asistencia al necesitado se ejercicio bajo los auspicios de la iglesia por medio de asilos, hospitales y hospederías y asimismo, con el sistema de distribuir a domicilio limosnas, alimentos y ropas.

Las órdenes monásticas que surgieron en Occidente a partir de la que fundó San Benito hacia el año 529, realizaban una intensa labor social que oriento en 3 aspectos principales: El trabajo intelectual con obligación de horas de estudios y de lectura para transcribir y multiplicar las copias de libros sagrados y profanos y salvar los tesoros de la ciencia y de la literatura de la …ver más…

El sistema del torno se propago rápidamente en los países de Europa y la mayoría de los asilos lo establecieron como forma de recepción.

Desde el siglo IX las administraciones comunales de Italia tomaron a su cargo la tutela de los menores, de los ciegos, de los sordomudos y de los alineados, creando sus propias instituciones de beneficencia. Pero los anormales físicos y los enfermos mentales no recibían tratamientos especializados, que se desconocían en aquella época. Se creía que los alineados eran malvados, delincuentes merecedores de castigo y con frecuencia se les encerraba en calabozos para evitar los peligros de su actuación en libertad.

Una tradición, sin embargo, que se remota al siglo VI, demuestra que, en algunos casos, recibieron mejor trabajo. Cuenta la historia que una joven princesa hija de un rey de Irlanda, huyó de la tiranía de su padre y se refugio en Gheel (Bélgica) bajo la protección de un anciano sacerdote, su confesor. Cuando los emisarios del rey descubrieron su refugio asesinaron a ambos. La tumba de la joven se convirtió en lugar de peregrinaje especialmente para enfermos mentales que por intercesión de la mártir curaban o aliviaban de sus males. Así, Gheel fue creciendo en popularidad y siendo frecuentada por locos de diversas regiones que se alojaban en una dependencia de la iglesia