Evolución del conocimiento geográfico. Categorías conceptuales fundamentales. En Sileo, S.: Geografía, espacio y turismo. 2011. UVQ. Bernal.

Toda ciencia posee un corpus de conceptos esenciales que le dan forma y contribuyen a la explicación de su objeto y su método de estudio. Precisamente, las categorías conceptuales estructuran el camino que los especialistas siguen y, de acuerdo con el paradigma vigente (Kuhn, 2004), permiten el avance en el campo, extendiendo la frontera de la ciencia.

Como explica Sarrailh y otros (1991), “el desarrollo de la geografía coincide con el desarrollo del hombre mismo”; efectivamente, las primeras preocupaciones de los seres humanos fueron de naturaleza geográfica. Aquellas cuestiones sobre las …ver más…

La preeminencia del estudio de los aspectos físicos por encima de las temáticas sociales ha enfrentado a geógrafos que han seguido una u otra perspectiva. Positivismo e Historicismo han continuado su debate, encerrando en él cuestiones no resueltas, incluso hoy. Cassirer (1874-1945), al tratar acerca de la contraposición entre los grandes ideales del conocimiento de las ciencias decimonónicas –ciencias matemáticas de la naturaleza versus conocimiento histórico– concluye en que la filosofía crítica debe comprender los intereses de todas las partes, ayudando a que se descubra su complementariedad (Capel, 1981).

¿Qué es la geografía entonces? ¿Cuál es el sentido de su existencia? No es sencillo encontrar una definición de geografía que exprese cabalmente lo que se entiende como objeto de estudio de esta ciencia. No conforma su significado etimológico (una descripción de la Tierra), ni su encasillamiento como una disciplina que encuentra en la localización de lugares su principal razón de ser. Las definiciones que se hallan son todas ciertas y todas incompletas al mismo tiempo. Ya Hartshorne (1899-1992), afirmaba que “no existe conjunto alguno de reglas capaces de determinar