Concepto y relevancia de las Relaciones Públicas

Alfredo Arceo Vacas
Universidad Complutense de Madrid

Cuando en 1923 Edward L. Bernays ofreció el primer curso de relaciones públicas en una universidad de Estados Unidos, con el título Public Relations: A Course on Theory and Practical Method, se estaba conectando por primera vez en la historia a las relaciones públicas con la esfera universitaria. Dieciséis años más tarde, Rex F. Harlow, en la Universidad de Stanford también en Estados Unidos, impartió por primera vez un curso regular sobre relaciones públicas. A partir de aquí, los esfuerzos por parte de no pocos profesores de relaciones públicas de distintas universidades del mundo para construir un cuerpo de conocimiento con …ver más…

Bernays (1990: p. 102) se refiere a tres estudios acerca de la enseñanza de las relaciones públicas: el de Oeckl, a nivel mundial; y los de Bateman-Cutlip, y Walker, relativos a Estados Unidos. En este país, la enseñanza de las relaciones públicas se vincula, en una proporción del 75%, a escuelas o departamentos de periodismo.

Cuando Dozier y Lauzen comentan que el dominio intelectual de las relaciones públicas es un área de las ciencias sociales, que opera en múltiples niveles de análisis (antropología, sociología, psicología y fisiología) en cuanto a la variable focal de la práctica de las relaciones públicas, sus practicantes y sus funciones en las organizaciones, no hacen otra cosa que definir el campo de acción académico y profesional de la disciplina.

Asumir el enfoque gerencial de la actividad de relaciones públicas es de vital importancia para entenderlas como dominio intelectual y como práctica de las instituciones, en definitiva como algo más que comunicación. Desde esta posición Hunt y Grunig (1994: p. 5) sostienen que la mayoría de las definiciones de relaciones públicas -muchas de las cuales son largas y complicadas- contienen dos elementos: comunicación y gestión. Y defienden a las relaciones públicas como la gestión de comunicación entre una organización y sus públicos (1994: p. 6)

Enfoque gerencial y comunicacional de las relaciones públicas

La conceptualización contemporánea de las relaciones públicas enraíza