Honoré de Balzac comienza su obra «Papá Goriot» con descripciones, primero de la pensión Vauquer y seguida de la de su dueña.
Si bien al principio introduce a la señora Vauquer, el autor describe primero a la casa y después la relaciona directamente con las características de su propietaria. Como «Papá Goriot» es una novela perteneciente al movimiento realista, Balzac ubica la pensión en un lugar físico real (primero en París y luego en «la calle Nueva de Santa Genoveva, entre el barrio Latino y el arrabal de San Marcelo.»1). Al situar la casa en esta parte de la ciudad automáticamente se le adjudican las características de esta zona, un lugar sombrío y lúgubre. Antes de describir el edificio en sí, el autor resalta algunas …ver más…

Si bien la impresión que se da de la sala de estar es bastante repugnante, cuando la compara con el comedor contiguo este salón se convierte en una habitación elegante y perfumada.
El comedor, su decorado y los muebles son minuciosamente descriptos. Se destaca del ambiente la suciedad, lo grasiento, lo viejo y lo gastado del mobiliario. Estos elementos adelantan las situaciones de vida de los inquilinos de la posada. Todos estos elementos no son decorado ni telón de fondo, son esenciales y reveladores. El hombre expresa su existencia en los objetos, conocer su ambiente y sus pertenencias es conocer al personaje.
Culmina la descripción con una enumeración asindética y metafórica diciendo: «para explicar lo viejo, estropeado, podrido, temblón, roído, manco, tuerto, inválido, expirante que es este mobiliario, seria necesario hacer una descripción que retardaría demasiado el interés de esta historia…»5. Luego de describir el lugar, el narrador interpreta la descripción «allí reina la miseria sin poesía; una miseria económica, concentrada, rapada.»6
La presentación de los huéspedes es precedida de la descripción de sus habitaciones, a medida que describe un cuarto presenta al personaje que vive en ella. Los dormitorios, los objetos, los muebles, todas las pertenencias y el aspecto físico de cada uno son reveladores y esenciales para