Desde los primeros siglos de esta era han aparecido preocupaciones e iniciativas dirigidas al mejoramiento de las condiciones de vida del ser humano. La pobreza, la enfermedad, el sufrimiento y la desorganización social han existido a través de toda la historia de la humanidad y en ese sentido los intentos por suprimir tales dificultades se han visto marcados por expresiones de caridad, generosidad y clemencia.
Estas prácticas estuvieron protagonizadas en un inicio por las instituciones humanas más antiguas: la familia, el vecindario, la iglesia y la comunidad local. Pero la sociedad industrial de los siglos XIX y XX tuvo que hacer frente a numerosos problemas sociales y tales acciones resultaban insignificantes para colmar la ayuda que …ver más…

Aparece entonces como propuesta que destaca la importancia de las investigaciones sociales para la comprensión de las necesidades, los recursos y las reacciones de los individuos, la Escuela de Filantropía de Nueva York en 1903. Más adelante, en 1918 se incorpora a la Universidad de la ciudad de Nueva York bajo el nombre de Escuela de Trabajo Social.
El empleo de métodos científicos de investigación posibilitó el enriquecimiento paulatino del Trabajo Social.
En sus inicios, fue considerado como un arte en el que los conocimientos de la ciencia de las relaciones humanas y su aplicación práctica posibilitó la movilización de actitudes en el individuo y los recursos de la comunidad.
Más tarde, se define como tecnología social, al aplicar las teorías de las ciencias sociales en el campo del bienestar social.
Existen criterios acerca de que el Trabajo Social ha dejado de ser arte y tecnología para devenir en disciplina científica, por cuanto da cumplimiento a las leyes del desarrollo social, a través del método científico que propicia bienestar a los colectivos humanos.
En la historia del Trabajo Social se definen tres momentos esenciales: Asistencia Social, Servicio Social y Trabajo Social; definiendo este último sobre la base de una concepción operativa, orientada hacia la concientización, movilización y organización de los pueblos, para que en un proceso de formación del autodesarrollo, individuos, grupos