CARACTERÍSTICAS Y FUNCIONES DE:
1. EL VIRREY. Era el representante personal de la corona. La intervención de éste en materia judicial fue muy limitada; aunque presidía la audiencia de México, si ésta fungía como tribunal el virrey no podía votar; en materia administrativa la posición del virrey fue básica, a su cargo tenía la salubridad general, los correos, la autorización para la fundación de nuevos centros, los censos, la repartición de tierras, en forma gratuita o mediante subastas, las obras públicas, el control sobre la calidad moral y profesional de los compradores de oficios públicos, y el control sobre gobernadores, corregidores y alcaldes mayores; la real hacienda, la política monetaria, el fomento económico, la administración …ver más…

El sistema experimentó diversas variaciones a lo largo del tiempo; por ejemplo, en un comienzo se trató de separar las funciones de intendente de las de virrey o gobernador, pero los conflictos que se produjeron en algunos casos, llevó a la decisión de reunir ambas calidades en ciertas zonas. Estos funcionarios solían tener un asesor letrado o teniente letrado, con carácter permanente y de nombramiento real, y subdelegados, que cumplían sus órdenes y que ejercían sus funciones en áreas territoriales denominadas subdelegaciones o partidos, que correspondían a los antiguos corregimientos, reemplazando en algunos lugares a los corregidores.
7. EL ADELANTADO. El título podía transmitirse a los herederos durante algunas generaciones, implicaba la facultad de repartir entre los participantes, en la expedición respectiva, las caballerías, las peonías y ciertas funciones públicas y de establecer encomiendas. Otros privilegios que podían recibir fueron el derecho de tener una fortaleza, una concesión para explotar las minas que descubrieran, una renta fija vitalicia o hereditaria, el monopolio para la explotación de ciertas especias.
8. EL ENCOMENDERO. Era la cabeza de parte de una institución colonial llamada encomienda. El encomendero tenía, en primer lugar, numerosas obligaciones, como la de enseñar la doctrina cristiana y defender a sus encomendados, así como defender y ayudar a multiplicar sus bienes. En segundo