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Ascenso y caída de la producción en masa
En 1894, el honorable Evelyn Henry Ellis, un acaudalado miembro del Parlamento inglés, decidió comprarse un coche ’ . No fue a un concesionario -no había. No se puso en contacto con ningún fabricante de automóviles inglés -tampoco había ninguno.
En lugar de ello, visitó la famosa compañía parisina de máquinas herramientas de Panhard y Levassor y le encargó un auto. Hoy, como sabemos, P&L, como se la conocía, sólo es recordada por coleccionistas de coches clásicos y los entusiastas de la historia del automóvil, pero en 1894 era la principal empresa automovilística del mundo ‘.
Tuvo sus comienzos -y saltó sobre otros competidores potenciales- cuando, en 1887, Emilie Levassor, la «L» de P&L, …ver más…

Como P&L no podía producir en masa coches idénticos, no trató de hacerlo. En lugar de ello se centró en adaptar cada producto a los deseos expresos de los compradores individuales.
También destacaron las prestaciones de sus coches y su pericia artesana al conseguir que las uniones entre las distintas partes fueran casi invisibles.
Para los consumidores que Panhard estaba tratando de satisfacer, este montaje tenía perfecto sentido. Estos acaudalados clientes tenían chóferes y mecánicos entre sus empleados. Las preocupaciones principales no eran el coste, la

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Ascenso y cuida de la producción en masa

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facilidad de conducción y el mantenimiento sencillo, sino la velocidad y la adaptación a sus gustos.
Evelyn Ellis era, sin lugar a dudas, el cliente típico de P&L. No deseaba un coche cualquiera, sino uno construido de forma que satisfaciera sus necesidades y gustos. Estaba dispuesto a aceptar el chasis y el motor básicos de P&L, dijo a los propietarios de la firma, pero deseaba que un carrocero parisino le hiciera una carrocería especial.
Hizo también a P&L una petición que sorprendería al fabricante actual de coches por extravagante: pidió que la palanca del cambio, los frenos y los mandos del motor se cambiaran del lado derecho del coche al izquierdo. (La razón no era que los ingleses circularan por la izquierda -en ese caso,