Marca País Costa Rica, Plan de Marketing Estrategico

MARKETING
ESTRATÉGICO

• Informe
  ejecutivo

Costa rica tiene algo para todos sus visitantes,
cualquiera que sea su interés; aventuras en la junglas,
eco-turismo, excursiones, parques nacionales, montañas,
volcanes, observaciones de aves, observaciones de quetzales,
tours de aventura, pesca deportiva, buceo, observar ballenas y
delfines, rápidos en balsas, surfing, Capony tours, golf,
paseo a caballo, caminatas por el bosque tropical lluvioso,
hoteles todo incluido o simplemente relajarse en una hermosa y
retirada playa tropical de arena blanca, presenta su Plan de
Marketing Estratégico, para nuestra Marca País "
Sin Ingrediente Artificiales" a ser desarrollado durante el
perdido 01 de Mayo del 2011 al 31 de Diciembre del
2014.

El plan tiene como objetivo general, Lograr un mayor
posicionamiento incrementando el número de visitantes
procedentes de Europa, Asia, Norte, Sur y Centro America y los
ingresos del país procedentes del sector turístico,
para lo cual hemos elaborado una serie de objetivos
específicos, que se detallan a continuación den
este Plan de Marketing.

Para la elaboración de este plan, hemos tomado en
cuenta la situación actual del país y la
competencia Además hacemos un análisis a la
situación de los recursos financieros, recursos humanos,
recursos tecnológicos e infraestructura del
país.

En este plan, Costa Rica, se propone incrementar un
aumento de un 08% de los turistas que visitan al país,
así como el total de ingreso procedente del sector
turístico, lo cual se lograra con una serie de estrategias
que tienen como plataforma una adecuada y eficiente
campaña promocional.

Como ejecutivos responsables de la elaboración de
este plan estamos en la obligación de supervisar que a la
ejecución del mismo se le de fiel cumplimiento. Daremos un
fiel seguimiento a la ejecución del plan, revisando y
analizando los reportes de las diferentes instituciones del
estado que de manera directa o indirecta aportan al desarrollo
del sector.

• Quienes
  somos..?

Costa Rica es un destino que ofrece
múltiples opciones de vacación; es líder en
turismo de aventura y Ecoturismo, pero también es un
destino favorito para el turismo de salud y bienestar, el turismo
educativo y el turismo juvenil. Como país, estamos
preparándonos también, para competir en el turismo
de congresos y reuniones.

En tan solo 51.000 kilómetros cuadrados, Costa
Rica resguarda el 5 por ciento de la biodiversidad mundial, y es
por ello, que miles de turistas amantes de la naturaleza visitan
nuestro país para disfrutar su flora y fauna.

Asimismo, podrá realizar buceo entre especies
marinas exuberantes, pesca deportiva, observación de aves,
surf, caminatas por bosques, el canopy, los rápidos de los
ríos, kayaking y decenas de playas son parte de una
variada oferta de actividades que el visitante puede realizar al
aire libre en cualquier época del año, gracias a la
belleza escénica de los bosques tropicales y a las
agradables temperaturas que caracterizan al
país.

Nuestro país se ha convertido en uno de los
destinos predilectos para los viajeros responsables, amantes del
turismo sostenible. Un 26 por ciento de nuestro territorio
nacional está protegido por un sistema de áreas de
conservación y el país se ha planteado la meta de
ser carbono neutral para celebrar sus 200 años de vida
democrática en el año 2021. Ambas acciones reflejan
el compromiso de los costarricenses con la preservación
del patrimonio natural y que le han valido a Costa Rica su fama
mundial de destino verde.

Somos líderes en el desarrollando de
políticas destinadas a promover el turismo sostenible y
reconocidos en el mundo entero, por impulsar un Modelo de
Desarrollo Turístico que busca un equilibrio o balance
entre el capital financiero, natural, humano y social. Desde
1997, Costa Rica creó un programa gratuito y riguroso de
Certificación para la Sostenibilidad Turística, una
norma única en su estilo, reconocida por la
Organización Mundial del Turismo como un programa que ha
logrado modificar la forma de hacer turismo al encontrar un
balance entre el desarrollo sin afectar el ambiente y en
beneficio de las comunidades y distinguir así, las
empresas turísticas sostenibles.

Numerosos hoteles y tour operadores han obtenido la
Certificación de Sostenibilidad por un manejo adecuado de
los recursos naturales, el respeto a la cultura local, el uso de
tecnologías verdes y la mejoría en la calidad de
vida de las comunidades en donde operan mediante la
generación de empleo o apoyando proyectos en pro de la
colectividad.

Con ahínco resguardamos este pequeño
rincón paradisíaco, y nos esforzamos incesantemente
para garantizarle al turista una experiencia inolvidable al
escoger a Costa Rica como destino para vacacionar. Queremos que
su estadía en el país le permita conocer de manera
vivencial nuestro entorno cultural, social, educativo y
gastronómico tanto en la ciudad como en las zonas
rurales.

Lo invito a unirse a los dos millones de turistas que
anualmente viajan a nuestro territorio –uno de los
países más exóticos del mundo, para vivir,
de manera sostenible, unas vacaciones únicas "Sin
Ingredientes Artificiales".

Somos gente de paz, defensores del ambiente, respetuosos
de nuestra cultura y valores. Venga, descubra y déle gusto
a sus sentidos en una mágica experiencia natural y
cultural, en un ambiente tranquilo, estable y de gente sencilla,
cálida y amable.

IV.- Visión

Consolidarnos como la Marca País
líder de America, comprometido con la calidad de los
servicios que ofrecemos a nuestros turistas así mismo
teniendo acceso y mayor posicionamiento en el mercado
global.

V.- Misión

Tener un compromiso total con el país y con
nuestros turistas brindando un servicio personalizado, exclusivos
y los mejores estándares de calidad, aportando con el
desarrollo del país y a la conservación del medio
ambiente

V.- Valores.-

• Compromiso: Nos identificamos con los
  objetivos estratégicos, nacionales, actuado con
  disposición permanente y entregando lo mejor de cada
  uno.

• Responsabilidad: cumplimos con el deber
  asignado para el logro de los objetivos, aportando lo mejor
  de nosotros.

• Servicio. Estamos siempre dispuesto a
  complacer y servir a todos.

• Transparencia. Estamos en la capacidad de
  mostrar, sustentar y comunicar nuestras actuaciones,
  manejando la información en forma clara, completa y
  veras.

• Justicia: Reconocemos los derechos de todos y
  cada uno de los integrantes de estado, con criterios de
  equidad de los recursos públicos.

• Lealtad. Apegados siempre al cumplimiento de
  lo que exigen las leyes de la fidelidad y las del
  honor.

• Solidaridad. Nos definimos con la
  colaboración mutua en las personas,
  manteniéndonos unidos en todo momento, sobre todo en
  los momentos difíciles.

• Humanidad. Mostrando siempre sensibilidad,
  compasión y bondad hacia todos los
  semejantes.

VI.- OBJETIVO GENERAL.

Lograr un mayor posicionamiento incrementando el
número de visitantes procedentes de Europa, Asia, Norte,
Sur y Centro America y los ingresos del país procedentes
del sector turístico en un 08% anual.

VII.- OBJETIVOS
ESPECIFICOS.

• Incrementar el número de visitantes en
  08%.

• Incrementar nuestra participación en el
  Mercado Global.

• Mantener motivada la fuerza de ventas tanto a nivel
  de turistas extranjero, como turistas internos.

• Diseñar e implementar una adecuada y
  eficiente campaña promocional.

• Crear y mantener una imagen positiva de nuestro
  País, tanto en el sector interno como
  externo.

• Mantener motivados a nuestras Agencias
  distribuidoras.

• Ofrecer mayor calidad en nuestro servicio a los
  usuarios.

• Una constante capacitación de nuestros
  recursos humanos, para estar acode con las últimas
  técnicas de ventas y servicios.

Anexo 1.1 Fortalezas, Oportunidades,
Debilidades y Amenas

(FODA)

Fortalezas.

Los cuatros principios de branding que hacen un
pequeño País con poco más de cuatro millones
de habitantes reciba. Anualmente dos millones de
turistas.

• 1. Identificación de las fortalezas
  principales:

En el caso de costa rica es su biodiversidad, que
concentra el 4% de las especies animales y vegetales del planeta.
Y esto es atractivo principal para los amantes de la
naturaleza.

• 2. Explotación intensiva de las
  fortalezas:

Costa Rica bate continuamente el tambor con las
características de su naturaleza, de cómo la
protege, y con su slogan "Sin Ingredientes
Artificiales".

• 3. Protección contra el
  exceso:

El ecoturismo es una corriente frágil que puede
destruirse con su masificación no se ve con buenos ojos a
multitudes de turistas portando Nikon pisoteando todo.

• 4. Cuidado de la seguridad:

Costa Rica no ha sufrido la violencia de guerras
civiles, y debe cuidar de que no se instale ahora la del
narcotráfico o la de las pandillas. Nadie se
interesará de llegar al país para disfrutar de su
naturaleza si al mismo tiempo estará temeroso del asalto o
el secuestro.

Oportunidades.-

? Los procesos de globalización,
incluyendo las integraciones y convenios socio-políticos
entre países.

? Acuerdos internacionales de libre
comercio con los países americanos y una posible
formación de un mercado común americano.

? Asistencia a convenciones y cumbres y
eventos de interés cultural, político, social y
económico a nivel internacional.

Debilidades.-

• 1. Problemas con la salud e higiene restaron
  competitividad a Costa Rica en materia
  turística.

• 2. Problema de infraestructura vial.

• 3. Reducido número de sitios de
  interés cultural.

• 4. Pobre calidad de la infraestructura
  portuaria.

Amenazas.-

Amenazas económicas:

• Crisis económica de Estados Unidos de
  America.

• Crisis en la economía Global.-

• Crecimiento en término de Ecoturismo de la
  competencia.

Amenazas Ambientales:

• Zonas Sísmicas.-

• Zonas de Volcanes.

• Huracanas y Ciclones.

• Situación
  actual del país

8.1.- Recursos humanos.

La riqueza de Costa Rica radica en la diversidad
cultural de nuestras gentes. A lo largo de nuestra historia, a la
población indígena de origen prehispánico se
han sumado oledas de inmigrantes que se asentaron en este suelo,
convirtiéndolo en su hogar.

En la actualidad, además de un componente mestizo
mayoritario, existen varios grupos étnico-nacionales y
colonias de inmigrantes que reivindican su herencia cultural
particular, como los afrodescendientes, chinos, hebreos,
libaneses, italianos, etc., así como los pueblos indios
Bribri, Cabécar, Maleku, Teribe, Boruca, Ngöbe,
Huetar y Chorotega.

Los costarricenses se enorgullecen de tener más
de un siglo de tradición democrática y más
de 50 años sin ejército. Éste fue abolido en
1948, y el dinero que ahorra el país al no tener fuerzas
armadas lo invierte en mejorar el nivel de vida de sus
habitantes, lo que ayuda para la paz social que hace de Costa
Rica un lugar agradable para visitar.

Los "ticos", como también son conocidos los
costarricenses, son famosos por ser gente hospitalaria y les
gusta conservar esa reputación. Son educados y
trabajadores, les gusta regalar una sonrisa a la gente y
estrechar la mano.

Saben que su tierra es especial, y generalmente aceptan
gustosos guiar a los visitantes que están perdidos, a
veces incluso explicándoles cosas que pueden resultar
extrañas para un extranjero, y hacen su estadía lo
más placentera posible. Se dice que los ticos son el mejor
activo de esta nación, y una vez que usted haya vivido su
amistosidad y espontaneidad, ya no le quedará duda al
respecto.

8.2.- Recursos
tecnológicos.

El 22% de todo el 'software' que sale del subcontinente
es producido en este país centroamericano, que
además ocupa el tercer lugar mundial en los llamados
servicios 'outsourcing' (subcontratación externa) en
tecnología, detrás de India y China, según
una clasificación publicada este año por el Global
Outsourcing Report.

El sector de alta tecnología "es uno de los
más dinámicos y organizados de Costa Rica, con un
crecimiento sostenido del 12 al 14% anual" desde hace por lo
menos seis años, aunque su desarrollo arranca a principios
de la década de los 80, asegura el director ejecutivo de
la Cámara Costarricense de Tecnologías de
Información y Comunicación (Camtic), Erick Brenes.
Según esta misma entidad, el valor total de la
producción y los servicios de alta tecnología que
se generan en Costa Rica llegó en el 2005 a los 2.602
millones de dólares, de los cuales 2.000 millones
corresponden a una sola empresa, la transnacional estadounidense
Intel, que opera en este país una de sus
plantas.

Infraestructuras

La exuberante belleza natural, sumada a la amabilidad de
un pueblo que transmite amor por la paz y el gozo de interactuar
y aprender de los visitantes, convierten al país en un
destino único en el mundo que ofrece en un espacio
pequeño, abundante riqueza biológica.

Cabe resaltar, que la principal ventaja comparativa de
Costa Rica es su sistema de parques nacionales y áreas
protegidas, que cubren alrededor de un 25% del territorio
nacional, la mayor del planeta en porcentaje, y que albergan una
rica variedad de flora y fauna, que se estima contiene un 5% de
la biodiversidad del mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre
del planeta.

Está claro, porque Costa Rica está
posicionada como destino turístico, sin embargo la
economía turística es muy sensible y debe adaptarse
e innovarse para salvaguardar la marca país, con
emprendimientos turísticos que se apeguen al enfoque
natural del destino y al desarrollo humano sostenible.

Por tal motivo las regiones y el país en general
deben apostarle a la consolidación de una infraestructura
moderna para el visitante y el mejoramiento y adecuación
de las vías de acceso que faciliten la conectividad de los
destinos turísticos.

Esto significa que los esfuerzos deben concentrarse en
el desarrollo de una infraestructura de transporte y de servicios
públicos, el mejoramiento de los atractivos, la
señalización turística, adecuación
hotelera que son aspectos determinantes para la competitividad
turística.

8.3.- Recursos financieros.

El turismo en Costa Rica es uno de los principales
sectores económicos y de más rápido
crecimiento del país y desde 1995 representa la primera
fuente de divisas de su economía. Desde 1999 el turismo
genera para el país más ingreso de divisas que la
exportación de sus cultivos tradicionales de banano,
piña y café juntos. La bonanza del turismo
comenzó en 1987, con el número de visitantes
aumentando de 329 mil en 1988, alcanzando un millón en
1999, hasta llegar a 2 millones de turistas extranjeros en 2008,
generando USD 2,14 mil millones en divisas. En 2008 el turismo
contribuyó con un 7,2% del PIB del país y un 22,7%
de las divisas generadas por las exportaciones totales, y en 2005
fue responsable por un 13,3% de los empleos directos e
indirectos.

La principal ventaja comparativa de Costa Rica es su
sistema de parques nacionales y áreas protegidas, que
cubren alrededor de un 25% del territorio nacional, la mayor del
planeta en porcentaje, y que albergan una rica variedad de flora
y fauna, que se estima contiene un 5% de la biodiversidad del
mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre del planeta.
Además, Costa Rica tiene numerosas playas tanto en el
Océano Pacífico como en el Mar Caribe, con ambos
litorales separados por solo unos cientos de kilómetros, y
también los turistas pueden visitar con seguridad varios
volcanes ubicados en Parques Nacionales

Con ingresos anuales de US$ 1.974 millones, la industria
turística, Costa Rica destaca como el destino más
visitado de América Central, con un total de 1,9 millones
de turistas extranjeros en 2007. Con un índice de 442
visitantes por cada mil habitante en 2007, Costa Rica
alcanzó uno de los índices más altos de
turistas per cápita de América Latina. En 2008, y a
pesar del inicio de la crisis económica mundial, el
número de turistas superó la marca histórica
de 2 millones de visitantes extranjeros y los ingresos subieron a
2.144 millones.

El ecoturismo es extremadamente popular entre los
turistas extranjeros que visitan la amplia cantidad de parques
nacionales y áreas protegidas que existen por todo el
país. Costa Rica fue uno de los pioneros en ecoturismo a
nivel mundial y es reconocido como uno de los pocos destinos
internacionales con verdaderas opciones de turismo
ecológico.

• Cartera de
  productos

1) Plantas y animales por todas
partes

El territorio de Costa Rica es tan pequeño que
comprende solamente el 0.03% de la superficie del planeta y, pese
a esto, se ubica entre los 20 países más ricos en
biodiversidad de la Tierra en densidad de especies. Esto
significa que es posible encontrar más especies en 1,000
km2 en Costa Rica, que en la misma extensión en
países como Brasil o Colombia.

Usemos Brasil como ejemplo: pese a ser 166.6 veces
más grande que Costa Rica, este país presenta un
promedio 6.5 especies de plantas, 0.2 de aves y 0.05 de
mamíferos por cada 1000 km2; mientras que Costa Rica
promedia para la misma extensión, 234.8 especies de
plantas, 16.9 de aves y 4.6 de mamíferos.

De hecho, con solo 51.100 km2, Costa Rica alberga cerca
de un millón de especies, las cuales representan el 4% de
la biodiversidad esperada. ¿Están listos para
descubrirla?

2) La carreta y el yugo más grandes
del mundo

La carreta es el símbolo nacional del trabajo
costarricense y también una expresión genuina del
arte popular del país. Lo mismo sucede con el yugo, un
instrumento de madera que sirve para enganchar a los bueyes en la
carreta del campesino, uniéndolos por sus cuellos con el
fin de empujarla. Y tan importantes son ambos, que en el
país es posible encontrar tanto la carreta como el yugo
más grande del mundo, creado por artesanos y pintores
costarricenses de prestigio.

La carreta, diseñada en el 2006, consta de dos
metros de alto y seis de largo y sobresale no solo por su
tamaño monumental, sino también por los
vívidos colores con los cuales fue decorada. En los viejos
tiempos la carreta era el principal medio para llevar el
café, así como otros productos agrícolas, a
los mercados.

El yugo, por su parte, mide dos metros de alto y cuatro
de largo y fue creado en el 2007 empleando cientos de galones de
pintura para decorarlo.

La carreta y el yugo se exhiben en Sarchí, una
comunidad reconocida como la cuna de la artesanía
costarricense y una parada obligatoria para todo turista que
desee apreciar el arte tradicional costarricense.

3) El pequeño Amazonas de Costa
Rica

Si existe un sitio donde la naturaleza exuberante abraza
al visitante y el agua constituye un gran espejo gigante que
refleja verdor, es el Parque Nacional Tortuguero. Rodeado de un
sistema de canales y lagunas naturales que recorren de sureste a
noreste, este parque, ubicado en la costa Caribe es, sin lugar a
dudas, nuestro pequeño Amazonas. Es también uno de
los sitios más importantes en el mundo para la
protección de la tortuga verde y hogar de otras
interesantes especies como el manatí, el cocodrilo y el
pez gaspar; este último considerado un fósil
viviente debido a su aspecto.

Aves majestuosas como el garzón azulado, la garza
más grande del país, y el gallito de agua, muy
famoso en el reino animal por ser la hembra la que protege el
territorio mientras que el macho cuida a los polluelos, pueblan
este rico ambiente. Las aves son tan diversas que llegan a la
mitad de las especies que encuentran en Costa Rica y sobrepasan
la totalidad de las que se encuentran en toda Europa. Lagunas
pantanosas, ciénagas y bosques inundados son parte de este
abanico de diversos hábitats.

Pero Tortuguero no es solo naturaleza. Al encontrarse en
el Caribe, es una de las regiones más grandes de cultura
afro-caribeña en el país. La mayoría de su
población tiene origen jamaiquino y mantiene su cocina,
bailes y tradiciones. Sus platillos son principalmente picantes y
muchos incluyen coco, convirtiendo a Tortuguero en un sitio muy
interesante para experimentar tanto cultura como
naturaleza.

4) Las maravillas de fuego de Costa
Rica

Al formar parte del Cinturón de Fuego del
Pacífico, los volcanes de Costa Rica se encuentran entre
los más sorprendentes del mundo. De hecho, el territorio
continental ocupado hoy por el país es el resultado de una
compleja actividad volcánica que se inició hace 75
millones de años y aún continúa.

Tomando en cuenta todo cráter en el cual haya
ocurrido una erupción, la cifra de volcanes en Costa Rica
llega a la sorprendente cifra de 112. Algunos de estos son
actualmente concurridos parques nacionales que protegen
interesantes ambientes naturales.

Uno de estos es el volcán Arenal, considerado
entre los 10 volcanes más activos del mundo y por una
buena razón: frecuentemente sorprende a sus visitantes con
un espectáculo de humo y lava incandescente que desciende
por sus laderas acompañada por avalanchas de rocas y
sonidos que emergen de lo profundo. Incluso alcanza una velocidad
de 70 kilómetros por hora y una temperatura de 1,000
grados Celsius.

La pasada gran erupción del volcán Arenal
tuvo lugar en 1968. Hasta entonces se pensaba que el
volcán era otro pico más en la Cordillera
Volcánica de Guanacaste. Fue declarado parque nacional en
1994. Las aguas termales son ahora una de las principales
atracciones del área, junto con hermosos paisajes,
senderos naturales y actividades de aventura.

5) Un legado indígena que es
todavía un misterio

Pese a que las poblaciones indígenas que
habitaron Costa Rica antes de la llegada de los españoles
no construyeron estructuras arquitectónicas que
rivalizaran con las pirámides mayas del norte de
Centroamérica, los ancestros que vivieron en el
Pacífico Sur de Costa Rica nos dejaron como legado una
producción misteriosa de esferas de piedra elaboradas
artísticamente, cuyo significado permanece hoy en el
misterio.

Existen 235 esferas de piedra registradas en Costa Rica,
todas con una circunferencia perfecta, desde los 20
centímetros hasta los dos metros. Estas fueron creadas en
un periodo que inició alrededor del año 400 a.C. y
se extendió hasta la colonización de Costa Rica por
parte de los españoles. La mayoría fueron
encontradas en el Pacífico Sur y constituyeron un elemento
tan importante para esas sociedades, que su producción se
extendió cerca de mil años.

Estas esferas estuvieron asociadas con poblaciones y
regiones precolombinas, donde fueron exhibidas en plazas, zonas
de paso y terrenos abiertos. Estas constituyeron una forma de
arte para ser vista, quizá para diferenciar los pueblos
que las produjeron de sus vecinos. Las esferas estuvieron
frecuentemente alineadas con otras, formando líneas,
triángulos o rectángulos con un significado
desconocido.

Estos grupos indígenas también fueron
reconocidos por su trabajo en metal y cerámica, y el
Pacífico Sur de Costa Rica fue, de hecho, el principal
foco de elaboración de objetos precolombinos.

6) El bosque lluvioso más grande de
Costa Rica

El Parque Internacional La Amistad (PILA) no solo es el
parque natural más grande en Costa Rica, con cerca de
200,000 hectáreas, sino también el único
binacional creado por los gobiernos de Costa Rica y Panamá
en 1982. Esto explica el nombre La Amistad. La extensión
total de esta enorme porción de área protegida en
ambos países es cerca de 400.000 hectáreas, las
cuales cubren una gran variedad de bosques húmedos y
nubosos tanto en el Pacífico como en el Atlántico,
incluyendo reservas indígenas. La región de
Talamanca, una gran porción del parque, en tiempos de la
colonia fue un refugio para los indígenas que se
oponían a la represión de los colonizadores
españoles. El aislamiento de la región, gracias a
las difíciles condiciones geográficas,
permitió a sus habitantes salvaguardar muchas de sus
formas tradicionales de vida y costumbres.

La enorme riqueza cultural y los extraordinarios
hábitats naturales, resultado de diferentes altitudes,
tipos de suelo y microclimas, fue la razón por la cual el
parque fue designado también Reserva de Biosfera y Sitio
de Patrimonio Mundial. Especies en gran peligro de
extinción como el jaguar, el felino más grande de
las Américas y el tercero más grande del mundo,
viven en el parque así como una gran variedad de otra vida
silvestre, que incluye 400 especies de aves, 263 de anfibios y
reptiles y 213 de mamíferos. Muchas otras especies se
encuentran únicamente en este gigante bosque
lluvioso.

7) Un paraíso para los
buceadores

Con una superficie marina 10 veces más grande que
la terrestre y una inmensa biodiversidad, Costa Rica es el sitio
perfecto para los amantes del buceo. La mayoría de estos
sitios pertenecen a áreas silvestres protegidas a lo largo
del país, como el famoso Parque Nacional Isla del Coco,
también Sitio de Patrimonio de la Humanidad. La costa
Pacífica de Costa Rica fue incluso considerada por
Rodale´s Scuba Magazine como uno de los 5 destinos
más importantes en el mundo para la práctica de
buceo avanzado.

Ubicada a 532 kilómetros de la costa
Pacífica, la isla del Coco fue en los viejos tiempos un
refugio para piratas, mercaderes, balleneros e incluso
colonizadores. Hoy es conocida por sus tesoros naturales que
incluyen al peculiar y amenazado tiburón martillo,
así como ballenas jorobadas, delfines nariz de botella,
tortugas carey y una variedad de especies de coral, solo para
mencionar algunos. El famoso oceanógrafo francés
Jacques Cousteau clificó a la isla del Coco como "la isla
más hermosa del mundo".

Pero la costa Caribe tiene sus propias maravillas
también. Por ejemplo, el Refugio de Vida Silvestre
Gandoca-Manzanillo es único debido a las sorprendentes
especies que se encuentran allí. En únicamente 5
kilómetros cuadrados de arrecife de coral, los
científicos han descubierto 600 especies de moluscos, el
10% de las cuales son únicas en el mundo. En general, los
océanos de Costa Rica albergan al menos 6,777 especies,
las cuales representan el 3.5% de las especies conocidas en el
planeta y también convierten al país en un
verdadero paraíso para los amantes del buceo.

8) Un antiguo ritual de
sobrevivencia.

Han habitado la tierra desde hace más de 100
millones de años sobreviviendo a cambios climáticos
extremos como las glaciaciones. Costa Rica posee algunas de las
playas de anidación más importantes del mundo,
donde aún es posible observar este rito milenario de
supervivencia.

Tanto en el Pacífico como en el Atlántico,
cientos de tortugas marinas hembra de cinco especies llegan a
nuestras costas para cumplir con la misión incansable de
preservar la especie. Por ejemplo, playa Ostional, en Guanacaste,
es considerada el principal sitio de anidación de tortuga
lora en el planeta, la que se caracteriza por sus grandes
arribadas en masa. También desova en nuestras costas la
tortuga baula, que no solo es una las tortugas marinas más
sorprendentes por su gran tamaño, de hecho la más
grande del mundo, pues llega a medir 1,8 m de caparazón y
pesar hasta 400 kg, sino también por recorrer las
distancias más amplias jamás registradas en
reptiles. Este recorrido lo hace desde sus campos de
alimentación hasta la playa donde nació para
desovar y en algunos casos estamos hablando de viajes entre
continentes.En Costa Rica, en general, pueden observarse cinco de
las siete especies de tortugas marinas que habitan el planeta:
lora, baula, verde, carey y cabezona o caguam.

9) Guayabo: una mirada al pasado
indígena costarricense

El más importante sitio arqueológico de
Costa Rica, el Monumento Nacional Guayabo, ubicado en las faldas
del volcán Turrialba, fue declarado en 2009 Patrimonio
Mundial de la Ingeniería, reconocimiento que otorga la
Asociación Americana de Ingenieros Civiles (ASCE, por sus
siglas en inglés), una de las organizaciones de este tipo
más importantes del mundo. Guayabo es el tercer sitio
arqueológico en América Latina en recibir esa
distinción luego de Machu Picchu y Tipón, en
Perú.Guayabo se hizo acreedor a ese reconocimiento gracias
a su sistema de acueductos, construido hace 700 años y
aún funcional, así como su calzada, un camino de
piedra utilizado como vía de tránsito y parte del
sistema de drenaje, que conduce hacia el centro ceremonial. Hoy
es posible apreciar aún su diseño original, el cual
se refleja también en escalinatas de piedra redonda que se
llevan a los montículos centrales. Estos una vez sirvieron
de soporte a las famosas estructuras de techo cónico de
paja y junco de influencia sudamericana. La piedra fue utilizada,
en general, para desarrollar un sistema de aceras y paredes que
evitan la erosión y los deslizamientos.

Pese a que Guayabo ya no estaba poblado a la llegada de
los españoles y las causas de su desocupación
permanecen en el misterio, sí se sabe que el sitio tuvo un
elevado desarrollo por siglos y un gran significado cultural y
político-religioso, realzado precisamente por la riqueza
de sus recursos y la presencia del mismo volcán. Guayabo
fue construido entre los años 300 a.C y 1.400 d.C y estuvo
ocupado por grupos indígenas de la región cultural
llamada Área Intermedia, que se extendió desde
Alajuela, en Costa Rica, hasta Colombia, Venezuela y parte de
Ecuador.

10) Una perfecta cola de ballena

El tómbolo de Uvita o puente de arena que conecta
el continente con una pequeña isla rocosa, cerca de playa
Dominical, en el Pacífico Sur de Costa Rica, semeja una
perfecta cola de ballena en marea baja. Pero más
interesante aún, es que el sitio y sus alrededores
constituyen uno de los mejores lugares para observar ballenas
jorobadas del norte y el sur de América.

Estas cálidas aguas son justo lo que estas
ballenas buscan cuando el invierno arriba a sus sitios de origen.
Las ballenas jorobadas del norte se observan comúnmente de
diciembre a abril y las ballenas jorobadas del sur, de julio a
octubre.

El espectáculo es impresionante, tomando en
cuenta que estas ballenas pueden medir hasta 16 metros de largo y
pesar 40 toneladas. Su nombre se debe a la pequeña joroba
ubicada frente a la espina dorsal, que puede notarse cuando
emergen y saltan en el agua: definitivamente algo para recordar,
especialmente cuando usted tiene la suerte de observar una hembra
con su ballenato.

11) Canopy Tour, originario de Costa
Rica

Nacido en Costa Rica en los años 90, el canopy
tour es la experiencia más cercana a sentirse un mono
viajando entre las copas de los árboles. Es también
una de las mejores formas de explorar el dosel, donde se
encuentra la porción más grande de biodiversidad
del bosque lluvioso, y crear conciencia sobre este frágil
ecosistema.

El canopy tour consiste en una serie de cables
suspendidos entre los árboles, en los cuales usted
podrá deslizarse usando una polea asegurada a equipo de
alpinismo (el arnés). Los cables varían en longitud
(¡pueden medir hasta 700 metros de largo!) y finalizan en
plataformas de madera construidas en las copas de los
árboles, las cuales están ubicadas incluso a 30
metros sobre el piso del bosque. El impacto en la
vegetación es todo caso es mínimo. Esto explica por
qué los biólogos fueron los primeros que,
más de tres décadas atrás, emplearon esta
tecnología para investigación.

El canopy tour ha sido adaptado a una gran variedad de
ambientes y paisajes dentro del país, incluyendo
montañas, cañones, ríos, cascadas y bosques
nubosos, tropicales y secos. El tour también ha sido
exportado a otros países latinoamericanos como Jamaica,
México, Guatemala, Nicaragua y Belice.

12) Costa Rica: un país favorito
para el surf

Parece que cada surfista que visita el país
concuerda con que Costa Rica es uno de los mejores sitios en el
mundo para el deporte de las olas; no es casualidad que el
país se haya posicionado como el tercer destino más
popular para el surf luego de Hawai e Indonesia. Las razones son
simples: playas con excelentes olas todo el año, clima
agradable, aguas cálidas, gente amigable y precios
razonables.

El pasado año, incluso la competencia de surf
más grande del mundo, los Billabong World Surfing Games
2009, tuvieron lugar en Costa Rica con la participación de
35 países.

Para ser el país anfitrión de los juegos,
Costa Rica le ganó el puesto a países como Brasil y
Sudáfrica, dos renombrados destinos de surf, gracias en
parte al rol cada vez más importante que los surfistas
costarricenses están teniendo en el exterior.

El país es también uno de los pocos en el
mundo donde dos grandes océanos se encuentran a solo 6
horas de distancia uno del otro. Esto hace posible surfear en el
Pacífico al amanecer y terminar el día domando las
olas del Atlántico al atardecer. ¡Definitivamente,
un paraíso perfecto para amantes del surf!

13) Naturaleza en la piel.

Imagine que esa deliciosa taza de café, esa
refrescante piña colada recién hecha, las hierbas
aromáticas que dan sabor a su ensalada o incluso la
fragancia de las flores silvestres que usted respira,
podrían ser parte de su piel. Mezclar esos ingredientes
con diversos tratamientos de salud, relajación y belleza
es posible en Costa Rica.

Ubicados en todo el territorio nacional, usted puede
encontrar spas que combinan estándares de calidad
internacional con la calidez y atención personalizada de
los ticos.

Si a esto se le agrega una infinita variedad de
productos naturales certificados, creatividad y conocimiento, el
resultado es un abanico de beneficios que rejuvenecerán su
piel. Estos productos lo ayudarán tanto a mejorar su salud
física como mental gracias a las hábiles manos de
terapeutas locales.

Los ingredientes curativos incluyen café,
azúcar moreno e incluso coco. Pueden usarse para exfoliar
su piel y ayudarla a eliminar células muertas y toxinas, o
pueden mejorar la circulación de su sangre y permitir que
la energía positiva fluya en todo su cuerpo. Una forma de
hacerlo es disfrutando los populares wraps o envoltorios, en los
cuales el barro volcánico, las frutas tropicales y hasta
el chocolate son usados para hidratar su piel mientras la nutren
con vitaminas y minerales.

Sitios especialmente diseñados para brindar el
clima ideal, con música suave y sonidos ambiente del mar o
del bosque, pueden ser disfrutados individualmente, en pareja,
amigos o familia.

14) Conquistando la fuerza de las
aguas.

Todo aventurero y amante de la naturaleza debería
experimentar la experiencia de navegar los rápidos en
Costa Rica. La razón es simple: usted tendrá no
solo rápidos de clase mundial sino también un
impresionante paisaje tropical, donde verá una gran
variedad de vida silvestre mientras navega los tramos tranquilos
y se prepara para más acción.

Las aguas turbulentas pueden ser experimentadas por
personas de todas las edades desde los 12 años, quienes
pueden elegir entre rápidos de clase II para
principiantes, a clase IV para los más experimentados o
amantes de la adrenalina. Esta hazaña involucra la
habilidad de mantener el bote a flote siguiendo las instrucciones
del guía, así como el resto de la
tripulación rema en sincronía.

Si usted es nuevo en este deporte, puede navegar los
ríos Sarapiquí o Corobicí. Otros como el
Reventazón tienen secciones para principiantes y
sorprendentes aguas turbulentas para los más
experimentados, mientras que si lo que busca es un viaje de mucha
acción, no puede perderse los ríos Pacuare y
Naranjo.

El primero, ubicado en la vertiente Caribe, ofrece la
experiencia más intensa, incluyendo un viaje de dos
días donde usted puede acampar en el medio del bosque y
explorar cataratas, cruzar el cañón del río
y tomar una refrescante zambullida en las secciones tranquilas
del río. También es posible que garzas, tucanes,
perezosos y monos congo le den la bienvenida a un sitio que nunca
olvidará.

15) Un ave que no pasa
desapercibida.

Su plumaje es principalmente rojo escalarta, pero su
cola está cubierta de plumas azuladas, convirtiendo a la
lapa roja en una de las aves más hermosas del
trópico americano. De hecho, con cerca de un metro de
longitud, más de la mitad constituida por su impresionante
cola puntiaguda, esta ave no pasa desapercibida en especial
porque se le observa frecuentemente en pareja o en grupos de
pareja; y cuando esto último sucede, brinda un
espectáculo que es imposible de olvidar cuando vuelan
sobre las copas de los árboles.

Esto es así porque viven en bosques lluviosos de
tierras bajas, tierras forestadas abiertas, orillas de los
ríos y sabanas de Centro y Sudamérica. Su rango se
extiende desde México hasta básicamente la cuenta
del Amazonas.

Una cosa interesante sobre las lapas es que no solo son
monógamas, sino que también forman pareja de por
vida, lo que significa que si alguno de los dos muere, el otro
permanece solo. Esto podría ser mucho tiempo tomando en
cuenta que estas aves pueden vivir tanto como 50 años o
más.

Otra cosa curiosa es el uso de los picos como ayuda
tanto para comer como una "tercera pata" al escalar. El pico es
fuerte para aplastar semillas, mientras que su gruesa lengua
carnosa es usada para mover la comida alrededor. El periodo de
crianza tiene lugar durante la primera mitad del año y el
nido es usualmente un agujero en lo alto de un gran árbol
muerto, que fue hecho y usado previamente por un pájaro
carpintero. Pese a que los jóvenes nacen sin plumas, a los
seis meses es difícil distinguir a los juveniles de sus
padres.