Sensação, percepção e razão
O processo do conhecimento envolve vários elementos e desenrola-se em diversas etapas. Podemos considerar como elementos necessários para a cons¬trução do conhecimento, a sensação, a percepção e a elaboração racional dos dados perceptivos. Vamos agora analisar o papel de cada um desses elementos no processo de construção do conhecimento.

Sensação
Conhecer exige uma fonte de dados ou informações. Qual é essa fonte? São os sentidos ou a sensação.
A sensação consiste na transmissão de um sinal sob a forma de um influxo ner¬voso, desde o órgão sensorial até a um centro de recepção e de descodificação desse sinal (espinal medula ou cérebro), por isso, a sensação liga o organismo com o meio, através dos …exibir mais conteúdo…

A nossa percepção da realidade é selectiva: vê, isto é, presta atenção a determinados aspectos e ignora outros que também foram apreen¬didos pelos sentidos (por exemplo, se estamos concentrados numa tarefa, não percepcionamos o barulho que existe à nossa volta, embora os nossos ouvidos captem esses estímulos sonoros). Por outro lado, aprendemos através da experiên¬cia a corrigir os próprios dados sensoriais e a calcular a dimensão exacta dos objectivos quando, por exemplo, os estímulos sensoriais nos mostram objectos situados à distância.
Assim, podemos dizer que a percepção depende dos estímulos que activam os nossos órgãos dos sentidos, mas também depende da actividade da pessoa que organiza e configura esses dados, de acordo com as suas estruturas mentais: aprendi¬zagens, experiências passadas, motivações, aptidões e, até, personalidade.
A própria Ciência descobriu que não é possível confiar inteiramente nos nossos sentidos, pois estes podem enga¬nar-nos. Vemos o Sol a deslocar-se de nascente para poente e, na realidade, é a Terra que se desloca. A Ciência também descobriu que há rea¬lidades invisíveis aos sentidos (o próprio ar, determinadas frequências de som ou comprimentos de onda de luz, etc.). Parece, pois, que o nosso conhecimento vai para além do mero conhecimento sensorial e perceptivo. Há outro nível e outra etapa de construção do conhecimento - o conhecimento racional.

Razão
A percepção é já uma