1. Introdução
Plantas daninhas são organismos vegetais que interferem economicamente com as atividades humanas. O prejuízo mais conhecido é a redução no rendimento de grãos. O que leva a necessidade de um eficiente controle das mesmas, para tanto, a necessidade do conhecimento do seu metabolismo e adequar um herbicida e forma de ação compatível ao objetivo proposto.
A atividade biológica de um herbicida na planta ocorre com a absorção, a translocação, o metabolismo e a sensibilidade da planta a este herbicida e, ou a seus metabólitos. Por isso, o simples fato de um herbicida atingir as folhas ou, ser aplicado no solo não é suficiente para que ele exerça a sua ação. Há necessidade de que ele penetre na planta, transloque e atinja a organela onde irá atuar.
Para identificar herbicidas é útil agrupa-los de acordo com seu mecanismo de atuação nas plantas e sua estrutura química básica.
O primeiro ponto importante que deve ser esclarecido é a diferença entre mecanismo de ação e modo de ação. Considera-se que o mecanismo de ação diz respeito ao primeiro ponto do metabolismo das plantas onde o herbicida atua. Neste caso, o mecanismo de ação é normalmente o primeiro de uma série de eventos metabólicos que resultam na expressão final do herbicida sobre a planta. O conjunto destes eventos metabólicos, incluindo sintomas visíveis da ação do herbicida sobre a planta, denomina-se modo de ação.