O texto-fonte “Tradições populares de uso de plantas medicinais na Amazônia”, localizado no livro História, Ciências, Saúde-Manguinhos, volume VI (suplemento), entre as páginas 919 e 939 e publicado em setembro de 2000, é de autoria de Fernando Sérgio Dumas dos Santos. Fernando é doutor em História pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), pesquisador adjunto da Fundação Oswaldo Cruz e se interessa por práticas terapêuticas populares e uso de plantas medicinais.
O tema tratado pelo autor, como o próprio escreveu no artigo, é “as tradições de usos de plantas medicinais na Amazônia, desde o ponto de vista dos processos históricos que marcaram a construção da sociedade amazônica” (p. 919) . No texto, Fernando aborda, com bastante clareza, o uso de plantas e ervas como remédio natural de doenças e enfermidades pelos habitantes da região, em especial por aqueles que vivem no leito de grandes rios.
Num primeiro momento, o autor faz uma pequena introdução, abordando, de forma clara, o conceito de tradição, tratando da “dinâmica que envolve este conjunto de práticas no desenrolar dos processos históricos” (p. 920). Também fala, muito rapidamente, da história da Amazônia e a relação que os povos, tanto dos que já viviam por lá (indígenas de diversas etnias) quanto dos que chegaram depois (europeus e, alguns séculos depois, nordestinos), mantiveram desde a colonizaçao da região. Tal contato entre os povos permitiu a troca de conhecimentos e, consequentemente, a descoberta