Os Partidos de Cartel surgem a partir de 1950 mas destacam-se a partir dos anos 70, mantendo-se até aos nossos dias. É um modelo a destacar porque não vem só alterar o perfil organizativo dos partidos mas também o sistema partidário.

São caracterizados devido ao modo de financiamento, os meios que utilizam para captar votos nas campanhas eleitorais e a relação entre partidos, sociedade e o Estado.

O modelo de financiamento evolui e os partidos de cartel tornam-se dependentes dos fundos e benefícios do Estado. Este financia e cede os seus meios para uso dos partidos de modo a preservarem-se e sobreviverem no mercado político. Este financiamento é integral ou dominantemente público e leva á “estatização” dos principais partidos devido á sua dependência.

A relação existente entre partidos é caracterizada por uma cartelização dos principais partidos, isto é, a criação de cartéis ou alianças entre os partidos instituídos de modo a obter recursos públicos e para controlar o “mercado político”. Estes negociam e formam entre si acordos para poderem obter os recursos necessários e o modo de divisão destes para a manutenção dos partidos. É necessária a existência de uma estabilidade política e sem muitos acontecimentos negativos que possam fragilizar o mercado político, para tal os partidos unem-se e protegem-se.
Os cidadãos, neste modelo partidário, são relegados para outro plano ao ser substituído pelo Estado para a promoção dos partidos para poderem competir e para