CLASSE DOS ELEMENTOS NATIVOS

Minerais dessa classe são compostos idealmente por arranjos de átomos de um único elemento químico (ou por soluções sólidas envolvendo elementos afins como, por exemplo, a do ouro com a prata).
Algumas das propriedades físicas desses minerais são semelhantes àquelas dos próprios elementos químicos, isto é metais, semi-metais e não metais. Outras propriedades são tipicamente conferidas pelo tipo de ligação química envolvida na formação dos minerais desta classe.
Os metais nativos importantes podem ser subdivididos em: a) grupo do ouro; b) grupo da platina;
c) grupo do ferro. O grupo do ouro inclui Au, Ag e Cu nativos como minerais importantes e Pb e Hg como raras curiosidades mineralógicas. No grupo da …exibir mais conteúdo…

Tons variam em função da pureza (mais esbranquiçado com a presença de prata, mais alaranjado ou avermelhado em ligas com Cu).
Opaco
Composição e estrutura: uma solução sólida completa existe entre Au e Ag, e o ouro nativo freqüentemente contém 10 a 15% Ag. Para proporções de prata maiores que 20% a liga recebe o nome de
“electro”. Pequenas quantidades de Cu e Fe podem estar presentes, além de Bi, Pb, Sn, Zn e os metais do grupo da platina. Estrutura cúbica compacta.
Paragênese e usos: A proporção média de ouro na crosta terrestre é de 4 ppb (partes por bilhão).
Entretanto, o ouro pode atingir concentrações bem mais altas, se for relativamente concentrado por processos geológicos, em condições e ambientes geológicos específicos. Concentrações de ouro ocorrem comumente associadas a pirita e outros sulfetos em veios de quartzo de origem hidrotermal. Au é também um sub-produto comum da mineração de sulfetos de metais básicos, onde ocorre associado a pirita, calcopirita, pirrotita, esfalerita. Em depósitos sedimentares do tipo plácer (aluvião) associa-se a outros minerais pesados resistentes ao intemperismo. A concentração relativa de ouro pode ocorre também em solos residuais. O ouro foi historicamente utilizado como lastro de moeda por muitos países, mas este uso tem diminuído consideravelmente em tempos modernos. Os principais usos do ouro são como investimento financeiro, como matéria prima na indústria joalheira, aplicações