Skinner é o mais famoso psicólogo defensor da hipótese behaviorista. Um dos seu principais preceitos, e de seus seguidores, é que o aprendizado se dá através de um processo denominado condicionamento operante. Skinner (1957) parte de pressupostos como a premissa de inacessibilidade à mente para se estudar o conhecimento, postura contrária à mentalista e idealista nas ciências humanas. O comportamento verbal para ele se enquadrava na sucessão de mecanismos de estímulo-resposta-reforço: eles explicam o condicionamento que está na base da estrutura do comportamento.
Mas não são apenas os padrões de estímulo que chamam a atenção dos behavioristas. A imitação também exerce uma função importante na aquisição da linguagem pela criança. O padrão …exibir mais conteúdo…

Ao assumir essa postura, admite-se que o ser humano por natureza é um detentor de uma GU que possui princípios universais que fazem parte da faculdade da linguagem e parâmetros que serão definidos pela influência do meio e ou da língua nativa.
Segundo Chomsky (1972), a teoria de princípios e parâmetros significou uma adequação dos conceitos da GU frente aos questionamentos surgidos em torno da mesma, bem como diante das novas descobertas na área da aquisição da linguagem. Nessa releitura, postula-se que a criança já nasce com princípios universais e um conjunto de parâmetros que deverão ser marcados de acordo com os dados da exposição linguística a que a criança está exposta. A partir da teoria dos princípios e parâmetros, ele retoma o problema da pobreza de estímulos com uma atitude platonista ante a linguagem. Chomsky transfere o problema de Platão, ?como é que o ser humano pode saber tanto diante de evidências tão passageiras, enganosas e fragmentárias?? para a linguagem. Desse modo, vincula a linguagem aos mecanismos inatos da espécie humana. Pinker (2002), a respeito da aquisição, define um modelo denominado de mentalês universal, ou seja independentemente da língua, todos os falantes pensam a linguagem de forma universal. Os estudos teóricos de Chomsky foram criticados e sofreram contraposições por duas vertentes teóricas: o cognitivismo contrutivista e o interacionismo social. Sendo essa última, junto à teoria inatista, objeto desse