Parasitismo é uma relação interespecífica desarmônica, na qual só uma das espécies é beneficiada, neste caso o parasito, prejudicando o hospedeiro. Os parasitos se instalam no corpo do hospedeiro, nutrem-se, crescem e se multiplicam podendo trazer consequências graves, podendo inclusive ocasionar a morte do hospedeiro.
O parasito pode ser classificado de acordo com sua localização, ectoparasita são aqueles que vivem na superfície externa do hospedeiro ou endoparasito que vivem no interior do corpo do hospedeiro. Além disso, pode ser classificado como monoexeno que parasita apenas um hospedeiro ou heteróxeno parasitando em mais de um hospedeiro.
Existem dois tipos de hospedeiros, o hospedeiro definitivo que abrigam a fase sexuada do …exibir mais conteúdo…

Ao ser eliminado o ooscisto ainda está na sua forma imatura, mas a presença de oxigênio faz com que ele amadureça rapidamente, produzindo em seu interior dois esporocisto, cada esporocistos contém quatro esporozoítas, que é a forma ifectante da doença, dotados de complexo apical.
Ao infectar o homem, por exemplo, o esporozoíta se reproduz assexuadamente por endogenia. A doença pode se desenvolver ou não, dependendo da imunidade do indivíduo infectado. Uma vez infectado, o indivíduo vai carregar a doença para o resto da vida.
Se a infecção ocorrer em hospedeiros com imunodepressão, a multiplicação dos toxoplasma ocorre dentro do vacúolo parasitóforo, formando pseudocistos que rompem a membrana das células e invadem outras. Nessa forma os pseudocistos são chamados de taquizoítes. A imunoincopentência tem a capacidade de agudizar às formas crônicas da doença, tornando-a uma das principais causas de morte de aidéticos e de outros pacientes com imunodepressão.
Se a infecção ocorrer em hospedeiros considerados saudáveis o toxoplasma continua se desenvolvendo por endogenia, porém sua multiplicação é mais lenta, por isso são denominados bradizoítas. Muitas vezes esses pacientes não têm sintomas porque seu sistema imunológico geralmente mantém o parasita que causa a doença. No entanto, o parasita permanece no seu corpo num estado inativo. Ela pode se tornar reativado se a pessoa torna-se imunodeprimidos.
A infecção também é congênita, ou