Capítulo 1: PENSAMIENTO CUALITATIVO Y ENTENDIMIENTO HUMANO
El panorama actual
Casi todo el mundo en Estados Unidos está afectado por la situación de la educación norteamericana. Cada uno de cinco jóvenes norteamericanos que sale de la escuela es funcionalmente analfabeto. Las fuerzas armadas que los reclutas tienen que esforzarse mucho para leer los manuales técnicos. Las asociaciones de comerciantes que las escuelas nos han preparado a los estudiantes para que puedan realizar cálculos simples. Las comisiones federales que el estado de la enseñanza en Norteamérica es muy problemático a menos que mejore; hemos perdido no sólo nuestro margen competitivo, sino también nuestra nación. Estas preocupaciones no son nuevas. Esto lleva a que la …ver más…

Muchos estudiosos educativos rechazarían sus trabajos, en la actualidad, calificándolos de ¨románticos¨ en insuficientemente ¨rigurosos¨.
A medida que esta perspectiva empezó a desarrollarse, las cuestiones metodológicas comenzaron a acechar.
Una lectura atenta del ¨Educational Researcher¨, el órgano interno de la American Educational Researcher Association (AERA), revela los principales rasgos de la controversia.
Smith y Heshusius se preocuparon por clausurar las conversaciones en un esfuerzo por aminorar las diferencias.
El debate sobre estas cuestiones del saber continúa, mientras cada vez hay más estudiosos en el campo de la educación que se sienten atraídos por los tipos de entendimiento que produce la indagación cualitativa.
No debería sorprender que los esfuerzos iniciales por legitimar la indagación cualitativa, dentro de la comunidad investigadora en educación norteamericana, identifiquen tal indagación con etnografía. La antropología cultural, de la que la etnografía es una parte, es, después de todo, un miembro de la familia de las ciencias sociales.
Como parte de las ciencias sociales, la etnografía es un miembro de la misma familia. Pero la investigación cualitativa y, más en general, la indagación cualitativa, están muy lejos de la etnografía. En realidad, la indagación cualitativa influye en los hechos cotidianos de la vida diaria. La indagación cualitativa, y más en general el