LA SELECCIÓN NATURAL HA PRODUCIDO MEMBRANAS CELULARES
DE COMPOSICIÓN DIVERSA
Aunque las membranas de todas las células tienen una estructura similar, su función varía enormemente de un organismo a otro y de una célula a otra dentro de un mismo organismo. Esta diversidad se debe en gran parte a las diferentes proteínas y fosfolípidos en la membrana, los cuales han evolucionado bajo diferentes presiones de selección. Nuestro análisis de las membranas resaltó las funciones únicas de las proteínas de la membrana. En consecuencia, puede pensarse que los fosfolípidos son sólo un lugar a prueba de agua en el cual residen las proteínas. Esto no es totalmente cierto, como vemos al examinar los fosfolípidos de la membrana de las …ver más…

Este arreglo da a las membranas plasmáticas de las extremidades, la propiedad de fluidez, a pesar de las grandes diferencias de temperatura. Tan importantes como los fosfolípidos, las proteínas de membrana, probablemente desempeñen los principales papeles en la determinación y la dirección de las interacciones entre una célula y sus vecinas. La complejidad extrema de la molécula proteica, hace que sea más susceptible que otros tipos de moléculas a las mutaciones que alteran su composición aminoacídica, su forma y, por lo tanto, su
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función. Durante miles de millones de años ha evolucionado una diversidad increíble de proteínas. Cada neurona en su cuerpo, por ejemplo, tiene proteínas de membrana esenciales para generar señales eléctricas y conducirlas a lo largo de los nervios a diversas partes del cuerpo.
Otras proteínas de membrana reciben mensajes químicos de neuronas vecinas o de hormonas y otros compuestos químicos en la sangre.
Cada célula en el cerebro, tiene un conjunto especifico de proteínas de membrana, que le permiten responder a algunos estímulos e ignorar otros. De hecho, su capacidad para leer esta página, depende de las proteínas que residen en las membranas de las células de su cerebro.

Figura 1. Caribú en la tundra de Alaska. La