Una clepsidra o reloj de agua es cualquier mecanismo para medir el tiempo mediante el flujo regulado de un líquido hacia o desde un recipiente graduado, dando así dos tipos diferentes de relojes según la dirección del flujo.
Las clepsidras datan de la antigüedad egipcia (mrḫyt) y se usaban especialmente durante la noche, cuando los relojes de sol perdían su utilidad. Los primeros relojes de agua consistieron en una vasija de cerámica que contenía agua hasta cierto nivel, con un orificio en la base de un tamaño adecuado para asegurar la salida del líquido a una velocidad determinada y, por lo tanto, en un tiempo prefijado. El recipiente disponía en su interior de varias marcas de tal manera que el nivel de agua indicaba los …ver más…

Las leyes naturales que permiten este proceso de la Clepsidra es un invento realizado y se fundamenta principalmente en principios científicos básicos relacionados con la dinámica de fluidos.
El diseño del reloj tiene que estar relacionada con la escala de tiempo que se quiere marcar sincrónica o asincrónicamente, con el tamaño del recipiente donde va el agua y con el orificio por donde ésta fluye.
De debe tener en cuenta que el reloj o el sistema por donde circula el agua debe ser sellado para evitar la evaporación de ésta o simplemente periódicamente se puede ir compensando el volumen ya evaporado.
Las fuerzas capilares pueden ser o no significativas dependiendo del diseño del reloj. Cuando los capilares son de un radio muy pequeño es importante tenerlas en cuenta mientras que si el radio es grande éstas se pueden despreciar.
Para un chorro cilíndrico de radio r, se puede aplicar la ecuación de tensión superficial:
Presión = 0.074 N/m
Radio del capilar
SITUACIÓN DE FLUJO PERMANENTE:
El caudal de salida por el orificio debe ser constante ya que dentro del volumen de control que viene siendo la estructura del reloj por donde circula el agua, se tiene un flujo permanente y un volumen constante de agua dentro del ciclo. En este caso el chorro libre sale con una presión determinada uniformemente distribuida a través de la salida y alrededor de su periferia. Si asumimos que la presión manométrica es la que hay dentro de la estructura y la velocidad en la superficie