Virus y bacterias

Introducción

Hace trescientos años Antonie van Leeuwenhoek observó porprimera vez en un microscopio primitivo unos “pequeños animáculos”que ahora se conocen como microorganismos. Losmicroorganismos son los seres más primitivos y numerosos queexisten en la Tierra, colonizan todo ambiente: suelo, agua y aire, participan de forma vital en todos los ecosistemas y están en interaccióncontinua con las plantas, los animales y el hombre. Losmicroorganismos son clave para el funcionamiento de los sistemasbiológicos y el mantenimiento de la vida sobre el planeta, pues participan en procesos metabólicos, ecológicos y biotecnológicosde los cuales dependemos para sobrevivir y enfrentarlos retos del futuro. Estos retos son …ver más…

La replicación se inicia cuando el virus entra en la célula: las enzimas celulares eliminan la cubierta y el ADN o ARN viral se pone en contacto con los ribosomas, dirigiendo la síntesis de proteínas. El ácido nucleico del virus se autoduplica y, una vez que se sintetizan las subunidades proteicas que constituyen la capsida, los componentes se ensamblan dando lugar a nuevos virus. Una únicapartícula viral puede originar una progenie de miles. Determinados virus se liberan destruyendo la célula infectada, y otros, sin embargo, salen de la célula sin destruirla por un proceso de exocitosis que aprovecha las propias membranas celulares. En algunos casos las infecciones son "silenciosas", es decir, los virus se replican en el interior de la célula sin causar daño evidente.
Priones
Los priones son proteínas que de forma ordinaria son fabricados en las células nerviosas, para sus propias funciones. Por razones no bien conocidas en ocasiones estas proteínas se pliegan mal, con lo que tienen efectos patógenos en el sistema nervioso de los animales infectados. Curiosamente estas proteínas “mal plegadas” pueden a su ver inducir la aparición de más priones modificados, con la que la patología adquiere carácter de infección, cuando estos priones llegan hasta animales o seres humanos sanos, en principio por vía digestiva.
Viroides
Agentes infecciosos que, al igual que los virus, tienen un ciclo extracelular