Tropa Vieja toma como anécdota la historia de Espiridión Sifuentes, un Coahuilense que es llevado por la porfirista para integrarse en el ejército federal hasta el estallido de la Revolución. La novela termina con el golpe de Estado a Madero, escrita en un estilo vigoroso, Tropa Vieja narra la decadencia del régimen de Porfirio Diaz, es también una descripción de la vida despiadada de los cuarteles, donde igualmente puede florecer cierto compañerismo. Ahí se ve que las soldaderas no fueron un invento de la Revolución y que la Marihuana era la gran amiga de los soldados, Sifuentes, el personaje de Urquizo, es también el narrador, una especie de héroe, en parte picaresco, que transmite el mensaje civilizatorio que Urquizo quería plantear. …ver más…

Cabe destacar que todas las acciones de Espiridión no suceden por causas concernientes al bien del país, o siquiera, a un móvil nacionalista por el cual pelear, sino por su propio beneficio.
En Tropa Vieja se presenta ampliamente el hecho de que es el pueblo el protagonista de las batallas más cruentas dentro de la revolución y que tanto los miembros del ejército como los batallones revolucionarios están conformados por el mismo pueblo, (el hermano de Espiridión está luchando del lado de los revolucionarios) y no hay modo de distinguir unos de otros, a no ser por el uniforme.

El pueblo que pelea es el que menos comprometido está con los ideales de la revolución, ideales que en realidad buscan beneficiar sólo a algunos cuantos. Entonces, la causa de la lucha ha perdido (dudosamente alguna vez lo tuvo) todo el sentido nacionalista y heroico que frecuentemente se le adjudica a la lucha revolucionaria y lo que vemos es que los revolucionarios son muchas veces grupos de campesinos que se han juntado porque la pobreza o la injusticia no les permite vivir y prefieren irse a investigar qué les ofrece la lucha armada, pero no porque estén comprometidos con ideales específicos en