La teoría atómica es una teoría de la naturaleza de la materia, que afirma que está compuesta por pequeñas partículas llamadas átomos, en contraposición a la creencia antigua de que la materia se podía dividir en cualquier cantidad arbitrariamente pequeña.
La teoría atómica comenzó hace miles de años como un concepto filosófico, y fue en el siglo XIX cuando logró una extensa aceptación científica gracias a los descubrimientos en el campo de la estequiometria. Los químicos de la época creían que las unidades básicas de los elementos también eran las partículas fundamentales de la naturaleza y las llamaron átomos (de la palabra griega átomos, que significa "indivisible"). Sin embargo, a finales de aquel siglo, y mediante diversos …ver más…

Fue el primer modelo atómico que consideró al átomo formado por dos partes: la "corteza", constituida por todos sus electrones, girando a gran velocidad alrededor de un "núcleo", muy pequeño, que concentra toda la carga eléctrica positiva y casi toda la masa del átomo.
James Chadwick (Manchester, 1891 – 1934) en 1932 descubrió los neutrones. La dificultad de su descubrimiento debía a que ésta partícula carecía de carga eléctrica. Su descubrimiento resolvió los problemas de la radiación alfa y una mejora del modelo atómico de Rutherford. Irving Langmuir (Nueva York, 1881 – 1957) Inició sus investigaciones en el desarrollo de las lámparas de tungsteno, descubriendo la alta luminosidad del filamento de este elemento químico rodeado de un gas inerte como el argón. Éste fue un paso muy importante en el desarrollo de la bombilla eléctrica convencional de filamento, ya superada por las llamadas bombillas de bajo consumo. Gilbert N. Lewis (Massachussets, 1875 – 1946) y su modelo del átomo cúbico, en el que los electrones del átomo estaban posicionados siguiendo los ocho vértices de un cubo. Sirvió para dar cuenta del fenómeno de la valencia. Arnold Sommerfeld (Alemania, 1868 – 1951) observó en su modelo atómico que en átomos de algunos elementos se observaba que electrones de un mismo nivel energético tenían distinta energía, mostrando que existía un error en el modelo atómico de Bohr. Su conclusión fue que