SEVESO
(EL DESASTRE QUÍMICO DE 1976)

¿Qué pasó?
La planta de Icmesa S.p.A., situada en la localidad de Seveso (Lombardia, Italia), era propiedad del Grupo Roche y se dedicaba a la fabricación de pesticidas y plaguicidas a partir de una reacción tipo "batch" con una sustancia denominada 2,4,5-triclorofenol (TCP).
La tarde anterior al accidente, el reactor se cargó con 2.000 kg de triclorobenceno (TCB), 1.050 kg de hidróxido de sodio, 3.300 kg de etilenglicol y 600 kg de xileno. La reacción no terminó esa tarde, dejando el final para la mañana siguiente, cerrando el vapor y parando la agitación en el reactor
Sobre las doce y media de la mañana del sábado día 10 (1976), la brida de una válvula de seguridad del tanque de TCP estalla …ver más…

 Herwig von Zwehl, director técnico de Icmesa, y el doctor Paolo Paoletti - director de producción en Icmesa, fueron arrestados. Se hicieron dos comisiones del gobierno para establecer un plan para poner en cuarentena y descontaminar la zona.

¿Qué normativa está implicada?
La fuerte presión social provocada por el desastre químico de Seveso y otros similares, como el de Flixborough (Reino Unido) en 1974, unido también al coste económico que estos sucesos ocasionaron, motivaron que la Unión Europea desarrollara una normativa dirigida a prevenir los accidentes en determinados sectores industriales, por la presencia de sustancias peligrosas, limitar sus consecuencias a la población y al medio ambiente y velar por la seguridad de los trabajadores en su lugar de trabajo.
Fruto de esta actividad legislativa es la conocida como normativa Seveso, que se inició con la promulgación de la Directiva 82/501/CEE.
Las posteriores modificaciones en la normativa Seveso han venido motivadas, en gran medida, por el acontecimiento de nuevos accidentes que han exigido la configuración de un marco más amplio de actividades y sustancias afectadas y unas obligaciones más exigentes. Los trágicos sucesos de Bophal (India) y San Juan de Ixhuatepec (México) determinaron la primera modificación de la normativa al ponerse de manifiesto los riesgos que plantea la proximidad de las instalaciones químicas a los núcleos y zonas residenciales. Entre otras medidas, se estableció el