EL GAS NATURAL
EL RECORRIDO DE LA ENERGÍA

contenido
Qué es y de dónde proviene el gas natural • La naturaleza del gas y su origen • Las reservas en el mundo El recorrido del gas • La prospección y la extracción • El transporte y el almacenaje • La distribución hasta el usuario Las aplicaciones del gas • Un poco de historia • Los usos por sectores • Las nuevas tecnologías El consumo de gas natural • El incremento de la demanda • La tarificación del servicio • La seguridad en su uso
EDICIÓN PARA LA COMUNIDAD DE MADRID DIRECCIÓN: Carlos López Jimeno

Director General de Industria, Energia y Minas de la Comunidad de Madrid
EQUIPO DE TRABAJO: Jorge Iñesta Burgos

Pedro Antonio García Fernández © Comunidad de Madrid Consejería de …ver más…

La materia orgánica que proviene de los restos de fruta, verdura o carne, por ejemplo, cuando se descompone, produce un gas de características similares al gas natural, que debe ser evacuado del vertedero a la atmósfera, mediante una red de tubos de drenaje para evitar que las emanaciones puedan provocar alguna explosión, o bien almacenarse y aprovecharse como combustible: es el denominado biogás.

El metano (CH4) es el principal componente del gas natural, aunque contiene también otros hidrocarburos ligeros como el etano (C2H6), el propano (C3H8), el butano (C4H10) o el pentano (C5H12) en mucha menor proporción. Habitualmente, se encuentra en una proporción del 85%, mezclado con un 10% de etano, un 3% de propano, un 0,1% de butano y un 0,7% de nitrógeno. Todos tienen un punto de ebullición muy bajo, de hasta 158,9°C en el caso del metano. Mientras que a temperaturas ordinarias los hidrocarburos con 5-10 átomos de carbono son líquidos, estos hidrocarburos de menor peso molecular (menos de 5 carbonos) se presentan en forma de gas o vapor. Para extraer la energía contenida en los enlaces químicos C-H se debe producir el proceso de combustión. La combustión es una reacción de oxidación (exotérmica) de un cuerpo combustible (gas) con otro cuerpo oxidante (aire), denominado comburente. Esta transformación va acompañada de desprendimiento de calor, y el fenómeno acostumbra a ser perceptible por