CASO 17.1: Reducción de inventario en proceso

Jim Wells, vicepresidente de manufactura en Northern Airplane Company, está alterado. Su caminata de esta mañana por la planta más importante de la compañía lo dejó de mal humor. Sin embargo, ahora puede descargar su temperamento en Jerry Carstairs, el gerente de producción de la planta, a quien acaba de llamar a su oficina.

“Jerry, acabo de regresar de recorrer la planta y estoy muy enojado.” “¿Cuál es el problema, Jim?” “Bueno, sabes cuánto he recalcado la necesidad de disminuir nuestro inventario en proceso.” “Sí, hemos trabajado duro en eso”, responde Jerry. “¡Pues no lo suficiente!” Jim sube más la voz. “¿Sabes lo que encontré junto al proceso?” “No.” “Cinco hojas de metal esperando …ver más…

Las hojas llegan de manera aleatoria al grupo de prensas con una tasa media de 7 por hora. El tiempo que requiere la prensa para formar una sección de ala a partir de la hoja de metal tiene distribución exponencial con media de 1 hora. Cuando termina, la sección de ala llega de manera aleatoria a una estación de inspección con la misma tasa media que las hojas llegan a las prensas (7 por hora). Un solo inspector tiene el trabajo de tiempo completo de inspeccionar las secciones de ala para asegurar que cumplen con las especificaciones. Cada inspección toma 7 y1/2 minutos, de manera que puede inspeccionar 8 secciones por hora. Esta tasa de inspección ha dado como resultado una cantidad promedio sustancial de inventario en proceso en la estación de inspección (esto es, el número promedio de secciones de ala que esperan pasar la inspección es bastante grande), además del que se encuentra en el grupo de máquinas.

El costo de este inventario en proceso se estima en $8 por hora por cada hoja de metal en las prensas o cada sección de ala en la estación de inspección. Por lo tanto, Jerry Castairs tiene dos propuestas alternativas para reducir el nivel de inventario en proceso.

La propuesta 1 es usar un poco menos de potencia en las prensas (lo que aumentaría su tiempo promedio para formar una sección de ala a 1.2 horas), de manera que el inspector pudiera mantener el paso con su producción. Esta medida también reduciría el costo de energía